COLOQUINTE. 



légère, dure et coriace, renfermant une pulpe blanche, spongieuse, 

 d'une très-grande amertume, et dont le milieu est occupé par des 

 semences nombreuses, ovales, comprimées, sans rebords. 



Après avoir séparé la pulpe de coloquinte de son écorce, les In- 

 diens l'envoient àAlep, d'où nous la recevons sèche, spongieuse , lé- 

 gère , d'une faible odeur nauséabonde et d'une saveur acre, désagréa- 

 ble et excessivement amère. Cette pulpe, selon Cartheuser, contient 

 presque la moitié de son poids de mucilage et une matière résineuse 

 qui réunit au suprême degré les qualités irritantes et purgatives de 

 la coloquinte. 



Les Grecs et les Romains ont connu les propriétés éminemment 

 drastiques de cette plante 1 . Dioscorides annonce qu'en lavement elle 

 produit des déjections sanglantes. Plusieurs auteurs modernes ont 

 constaté la violence de son action sur l'économie animale; d'autres 

 ont observé divers cas d'empoisonnement auxquels son usage a donné 

 lieu. De violentes coliques, des évacuations sanglantes, douloureu- 

 ses et colliquatives, des convulsions, l'érosion et l'altération des in- 

 testins sont les phénomènes qu'elle produit ordinairement. A cause 

 des accidens graves qui suivent son administration, Cartheuser, qui 

 la regarde du reste comme un médicament utile dans les maladies 

 pituiteuses , pense qu'elle devrait être exclue de la matière médicale. 

 Hofmann voulait qu'on ne l'employât que dans les maladies les plus 

 rebelles et dans les cas désespérés. Toutefois les médecins anciens et 

 modernes ne tarissent pas sur les éloges qu'ils prodiguent à la colo- 

 quinte, comme purgative, vermifuge, emménagogue, révulsive, etc. 

 Elle a été préconisée dans le traitement de l'apoplexie séreuse , de 

 la léthargie, des hydropisies, des maladies chroniques de la peau; 

 on lui a attribué des succès contre la manie , la mélancolie, la para- 

 lysie, la colique des peintres, l'asthme humoral, la suppression des 

 règles, et contre les vers. Divers praticiens en ont fait usage dans la 

 goutte, les rhumatismes et les malades des articulations, dans la 

 sciatique , les douleurs occasionées par le mercure et contre les ob- 

 structions des viscères. Mais de toutes les maladies dans lesquelles 



1 On voit généralement dans cette propriéié l'origine du mot colocynthis ; de 

 *oXov >aveiv, exciter, remuer, ébranler l'intestin. Adoptée par Liltleton, par Bœh- 

 mer, par Théis, cette étymologie rien est pas moins hypothétique , et même inad- 

 missible ; l'orthographe seule en démontre l'illégitimité. 





