COQUE DU LEVANT. 

 est composé de deux ou trois coques en forme de baie sèche, arron- 

 die, presque en rein : une loge pour chaque coque, renfermant une 

 semence un peu comprimée, orbiculaire, échancrée en rein. 



Observations. Les auteurs ne sont point d'accord sur la véritable 

 espèce qui produit la coque du Levant. Celle que je viens de dé- 

 crire, et qui a été figurée par M. Turpin, se trouve, dans l'herbier 

 de M. de Jussieu , chargée de jeunes fruits. Je ne crois pas qu'on 

 puisse la rapporter à celle décrite par Willdenow , ou bien il faut 

 convenir que les feuilles sont mal représentées dans la figure qu'il 

 cite de Plukenet (tab. 344? %• 2 )? ce ^ e de Rumphius (Amb. 5, 

 tab. 22) y convient encore moins, quoique citée par Linné; il faut 

 également en exclure celle de Rhéed ( Hort. malab. 7, tab. 1 ), qui 

 se rapproche davantage du cissampelos pareira , Linné. 



Les fruits de cette plante , qu'on nous envoie secs des Indes 

 Orientales, sous le nom de coques du Levant, sont des baies sphé- 

 riques, de la grosseur d'un pois, d'un brun noirâtre, inodores, et 

 d'une saveur amère et persistante. 



Principalement connues par la propriété qu'elles ont d'enivrer et 

 de donner la mort aux poissons , les coques du Levant , au rapport 

 de Murray, exercent la même action délétère sur plusieurs oiseaux, 

 et sont également vénéneuses pour les chèvres et pour les vaches. Les 

 expériences de M. Goupil semblent même prouver qu'elles sont un 

 véritable poison pour différens animaux carnivores. Par analogie, 

 on a supposé , avec assez de probabilité , que leur action sur l'homme 

 n'était pas moins dangereuse. Plusieurs auteurs de matière médicale 

 considèrent même la chair des poissons empoisonnés par cette sub- 

 stance, comme susceptible de produire de graves accidens. En rap- 

 portant le résultat des expériences de M. Goupil , M. Cadet Gassi- 

 court paraît admettre , avec ce médecin , que le principe vénéneux 

 de la coque du Levant résiste a l'action digestive, passe avec toutes 

 ses propriétés dans les vaisseaux absorbans , et que la chair des pois- 

 sons qui ont succombé à l'action délétère de cette substance agit sur 

 l'homme comme la coque du Levant elle-même. Loin de confirmer 

 cette assertion , l'expérience journalière , ainsi que le remarque ju- 

 dicieusement Peyrilhe, prouve que la chair de ces animaux n'occa- 

 sione aucun accident à ceux qui en mangent. Il est probable que si , 

 dans quelques cas, il est résulté des accidens de l'usage des poissons 



