COQUELICOT. 



naître : il consiste dans un calice à deux folioles concaves , très-ca- 

 duques; quatre pétales, un grand nombre d'étamines beaucoup plus 

 courtes que la corolle , insérées sur le réceptacle ; un ovaire supérieur 

 couronné par un large stigmate sessile, lobé, en forme de bouclier, 

 à six ou douze rayons divergens ; une capsule globuleuse ou allon- 

 gée, s'ouvrant sous le stigmate en plusieurs trous, divisée intérieu- 

 rement en six ou douze demi-loges séparées par des cloisons mem- 

 braneuses, renfermant des semences très-nombreuses, adhérentes à 

 des placentas insérés sur les parois de la capsule. 



Ses racines sont grêles, presque simples, blanchâtres, munies de 

 quelques fibres. — Ses tiges droites , rameuses , légèrement pileuses , 

 hautes d'un à deux pieds, rudes au toucher. — Les feuilles sont alter- 

 nes, presque ailées, découpées profondément en lanières assez lon- 

 gues, velues, aiguës, dentées ou pinnatifides. — Les fleurs sont 

 grandes, terminales, d'un rouge éclatant, marquées à la base des 

 pétales d'une tache noirâtre. — Il leur succède une capsule glabre , 

 ovale, un peu globuleuse, couronnée par un stigmate noirâtre, 

 à dix rayons. — Tel est notre pavot coquelicot, nommé erraticum 

 (errant) par les uns, à cause de sa grande facilité à se répandre par- 

 tout; par d'autres, rhœas , à cause de ses fleurs caduques 1 . 



Il en existe plusieurs autres espèces, distinguées principalement 

 par leur capsule glabre ou hérissée , ovale , globuleuse ou allongée. 

 La plus intéressante est le pavot somnifère, qui fournit l'opium, et 

 que l'on cultive en grand dans plusieurs départemens de la France. 



Les fleurs fraîches de coquelicot ont une odeur faible , désagréable , 

 manifestement vireuse, et une saveur mucilagineuse légèrement 

 amère. Lorsqu'on incise cette plante, il en découle un suc laiteux, 

 gommo-résineux, soluble en partie dans l'eau, en partie dans l'al- 

 cool, et qui, par son odeur et sa saveur, a la plus grande analogie 

 avec l'opium. Ce suc est beaucoup plus abondant dans le fruit que 

 dans les autres parties de la plante. Quatre onces de capsules dé co- 



1 Ou bien parce qu'il s'en écoule un suc : pon , fiuèntum , de $iw,fluere; Dios- 

 corides donne cette double étymologie. 



Quant aux dénominations vulgaires coquelicot et ponceau, la première pa- 

 rait due à la belle couleur des pétales , rouges comme la crête d'un coq ; la se- 

 conde rappelle également cette teinte rouge éclatante, que les Latins ont dési- 

 gnée sous le nom de puniceus. 



