COURBARIL. 



seul style. — Le fruit consiste en une gousse cylindrique, un peu 

 comprimée latéralement , obtuse , longue de six pouces , large d'un 

 ou deux, à une seule loge indéhiscente, couverte d'une écorce 

 épaisse, dure, légèrement chagrinée , renfermant quatre ou cinq 

 semences ovales, entourées de fibres et d'une pulpe jaunâtre et 

 farineuse. 



Le suc résineux qui découle de cet arbre, soit par incision, soit 

 spontanément, désigné, chez les Brésiliens, sous le nom dejotica- 

 cica , est généralement connu parmi nous sous les dénominations de 

 résine de courbaril, résine animé occidentale , gomme animé, etc. 

 Il nous est apporté de la Nouvelle-Espagne, du Brésil et des îles de 

 l'Amérique, en gros morceaux durs , transparens , friables , d'un blanc 

 jaunâtre ou d'un jaune-citrin, quelquefois tirant sur le brun, d'une 

 odeur balsamique, agréable et sans saveur marquée. Cette matière 

 résineuse, analogue au succin par sa couleur et sa consistance, est 

 très-difficile à distinguer de la gomme copal , qu'on lui substitue 

 souvent dans les boutiques ; elle ne doit pas être confondue avec 

 l'animé d'Orient qu'on apportait jadis d'Ethiopie et autres contrées 

 de l'Afrique. Quelques auteurs pensent que la racine de courbaril a 

 été connue des anciens, et la rapportent à la myrra minea de Ga- 

 lien et de Dioscorides ; tandis que d'autres se croient également fon- 

 dés à la rapporter au bdellium. 



Quoi qu'il en soit, cette matière s'amollit sous la dent : elle s'en- 

 flamme sur les charbons ardens, exhale une odeur très-suave pen- 

 dant sa combustion, et laisse à peine quelques cendres blanches pour 

 résidu ; elle est entièrement dissoluble dans l'alcool , et on en retire 

 une huile essentielle remarquable par un arôme particulier. 



Les propriétés médicinales de cette résine ne reposent sur aucune 

 observation clinique; les vertus excitante et nervine qu'on lui attri- 

 bue sont plutôt fondées sur l'analogie que sur l'expérience. Toutefois 

 les Indiens en font un fréquent usage comme masticatoire; ils la 

 croient utile contre la colique, et l'emploient en fumigations dans les 

 rhumatismes, les catarrhes et la paralysie. Quelques auteurs louent 

 ses bons effets dans cette dernière affection, dans l'asthme, le ca- 

 tarrhe suffocant et autres maladies nerveuses; d'autres s'en sont ser- 

 vis avec quelque succès , sous forme de liniment, dans la contracture 

 des membres et clans plusieurs affections goutteuses. On a même pré- 



