CRESSON. 



vertes ou un peu rougeâtres. — Les feuilles sont alternes, ailées avec 

 une impaire, vertes, succulentes, très-glabres, composées de cinq à 

 neuf folioles sessiles, arrondies ou ovales, très-entières; la foliole 

 terminale plus longue et presque lancéolée, surtout aux feuilles su- 

 périeures , arrondie et plus grande aux inférieures. — Les fleurs 

 sont disposées ou en grappes allongées, ou en corymbes à peine 

 plus longs que les feuilles, selon que les fruits approchent plus ou 

 moins de la maturité. Elles sont composées d'un calice à quatre fo- 

 lioles glabres, médiocrement ouvertes; quatre pétales en croix plus 

 longs que le calice; six étamines, dont deux plus courtes; un ovaire 

 allongé, cylindrique, surmonté d'un stigmate sessile en tête. — Le 

 fruit consiste en une silique pédonculée, longue d'un demi-pouce et 

 plus , un peu comprimée , légèrement courbée , horizontale ou un 

 peu pendante , divisée en deux loges séparées par une cloison , et 

 renfermant des semences nombreuses, arrondies. 



Le cresson a une odeur vive et piquante. Quoique accompagnée 

 d'une certaine amertume et d'un peu d'âcreté , sa saveur ne laisse pas 

 que d'être agréable. Lorsqu'on le broie, il exhale un principe volatil 

 acre et très-odorant, qui irrite les yeux et l'organe de l'odorat ; mais 

 ce principe se dissipe par la dessiccation et l'ébullition, de sorte qu'a- 

 près avoir été cuit ou desséché , le cresson est tout aussi inerte que 

 les autres plantes fades ou herbacées. Gomme la plupart des végétaux 

 crucifères , le cresson paraît contenir une certaine quantité de soufre 

 et d'ammoniaque. Malgré les recherches auxquelles les chimistes du 

 dernier siècle se sont livrés sur sa composition , il faut avouer que son 

 analyse est très-imparfaite. On sait toutefois que ce végétal contient 

 une petite quantité d'huile essentielle très-amère et très-odorante. Ses 

 principes volatils sont solubles dans l'eau et dans l'alcool, mais ils 

 s'en échappent à une température au dessous même de Tébullition. 



Justement renommé par ses usages médicinaux et économiques, on 

 s'accorde à regarder le cresson comme un puissant stimulant. On re- 

 connaît son utilité dans la plupart des maladies chroniques, accom- 

 pagnées de débilité , et dans toutes les circonstances oii il faut exciter 

 l'appétit, augmenter les forces digestives et l'action vitale en général. 

 Il excite la sécrétion de la salive, il favorise l'expectoration, il agit 

 dans certains cas sur la peau, et active la transpiration cutanée; 

 dans d'autres circonstances, il provoque la sécrétion des urines et 



