CUSCUTE. 



court, à quatre, plus souvent à cinq divisions; d'une corolle cam- 

 panulée, à quatre ou cinq lobes, autant d'étamines; les filamens 

 munis à leur base d'une écaille bifide, attachée à la corolle; deux 

 styles courts. — Le fruit consiste en une capsule presque globu- 

 leuse, à deux loges; deux semences dans chaque loge. 



Analogue au sedum et autres plantes grasses, par l'abondance de 

 son suc, la cuscute est inodore; sa saveur, un peu amère selon 

 Linné, acre et astringente selon Geoffroy, insipide et légèrement 

 muqueuse selon d'autres, varie, au rapport de Murray, suivant l'es- 

 pèce de plante aux dépens de laquelle elle s'est nourrie. On a même 

 cru qu'elle empruntait ses vertus des végétaux divers sur lesquels 

 elle végète , et dont elle absorbe les sucs. C'est ainsi qu'on a regardé 

 celle du lin comme mucilagineuse, celles du genêt et de l'ortie comme 

 diurétiques; qu'on donne libéralement le titre d'astringente à celle 

 qui végète sur la garance, et la vertu purgative à la cuscute, qui s'at- 

 tache aux euphorbes. Il serait, sans doute, aussi important que cu- 

 rieux de constater de semblables assertions par des expériences exac- 

 tes. En attendant qu'on s'occupe de cet objet, on doit, à l'imitation 

 du judicieux Peyrilhe, mettre en question les faits douteux sur les- 

 quels elles reposent. Toutefois cette plante jouissait, chez les anciens, 

 de beaucoup plus de réputation qu'elle ne le fait aujourd'hui parmi 

 nous. Hippocrate l'employait dans la phthisie; selon Galien, Aëtius, 

 Oribase, elle convient dans une foule de maladies qui ont été long- 

 temps confondues sous le nom vague de difficulté de respirer. À la 

 renaissance des lettres, plusieurs médecins lui ont attribué la pro- 

 priété de résoudre les empâtemens des viscères à la suite des fièvres 

 intermittentes; Pauli, Etmuller, Wedel, et autres, ont même célébré 

 ses vertus contre toutes les obstructions. Divers praticiens, de ceux 

 qui ne voient qu'obstruction et épaississement d'humeurs dans les 

 maladies, prétendent l'avoir administrée avec avantage dans la mé- 

 lancolie, l'hypochondrie et les affections qui en dépendent. On lui a 

 également attribué des succès contre la goutte et le rhumatisme. 

 Mais, si l'on veut asseoir son jugement sur des faits précis, il faut 

 convenir que les propriétés médicinales de la cuscute , si elle en a 

 réellement, ont besoin d'être soumises à un nouvel examen. 



La plupart des auteurs modernes de matière médicale ont cru 

 pouvoir, sans inconvénient, exclure ce végétal parasite de la liste des 





