CUSCUTE. 



qui deviennent entièrement parasites peu de temps après la germination, qui a toujours lieu 

 eu terre, comme je m'en suis assuré plusieurs fois à Saint-Domingue, sur X americana. 



Les végétaux offrent donc deux sortes de parasites très-distinctes, les demies et les vraies ; 

 les premières sont, par exemple, les cuscutes, les vanilles, le poivre du commerce, le lierre, etc., 

 gui , après avoir germé en terre , et vécu par elles-mêmes , s'attachent aux plantes voisines , sur 

 lesquelles elles vivent ensuite. Alors le collet de la racine s'étrangle , se dessèche , et la plante 

 devient entièrement parasite. Les secondes offrent les guis (viscurn), les nombreuses espèces 

 de tillandsia ( en Amérique ) , et un grand nombre de cryptogames , telles que champignons , 

 lichens et mousses, qui, toutes , germent, vivent et meurent sur les végétaux qui les ont vues 

 naître. 



Les créoles des Antilles ont fait de la cuscute une sorte d'éprouvette pour leurs amours. 

 Lorsqu'un couple amoureux se promène dans les bois , chacun, de part et d'autre , arrache une 

 poignée de cette plante , la jette au hasard sur un buisson , et si, au bout de quelques jours , 

 des circonstances , telles que l'ombre ou la pluie , ont favorisé la reprise de la parasite , alors 

 plus de doute sur la fidélité réciproque. De là le nom de pays : z herbe à V amitié. 



Si, entre l'homme nain et l'homme géant, nous ne connaissions pas toutes les nuances qui 

 lient ces deux extrêmes, nous ne balancerions pas à en faire deux espèces très-distinctes, quoi- 

 qu'ayant pourtant les mêmes organes et en même nombre. Quelques espèces de végétaux appar- 

 tenant aux mêmes genres se trouvent dans le même cas, à la différence près que les intermé- 

 diaires n'existent pas (ce qui est beaucoup); je veux parler de nos deux espèces de cuscutes 

 européennes : elles sont si différentes au premier aspect, que l'on doute d'abord si X epithymum 

 est une cuscute; mais si l'on compare les deux espèces, on voit qu'elles ne diffèrent entre elles 

 que par des^plus ou des moins dans les dimensions , et par quelques modifications dans les 

 formes de leurs organes, ce qui met le descripteur dans la presque impossibilité de distinguer 

 ces deux espèces (vraiment distinctes et constantes) par une simple phrase botanique. Les deux 

 espèces croissant en Europe, et ne différant, comme je viens de le dire, que par des plus ou 

 des moins , M. Decandolle ne pouvait leur appliquer de meilleurs noms spécifiqnes que ceux de 

 minor (Europœa) et de major fepithymumj. Une remarque assez curieuse, c'est que cette der- 

 nière espèce, à l'exemple des chenilles ou autres insectes qui ne se rencontrent que sur les vé- 

 gétaux d'une même famille, et qui, plus d'une fois à Saint-Domingue, m'ont servi à faire des 

 rapprochemens naturels , et que sans cela je n'aurais jamais soupçonnés , ne s'observe que sur 

 des plantes de la famille des urticées, telles que l'ortie, le chanvre et le houblon. (T. ) 



