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rapprochées; l'ovaire supérieur; le style allongé; un stigmate aigu. 

 — Le fruit est une capsule globuleuse, un peu charnue, à une seule 

 loge, s'ouvrant en cinq valves à son sommet, renfermant plusieurs 

 semences attachées à un placenta libre et central 1 . 



La racine de cyclame , seule partie de cette plante qui soit en usage 

 en médecine, est inodore. Dans l'état frais, sa saveur est acre et pi- 

 quante, brûlante, un peu amère , désagréable; mais la dessiccation 

 lui fait perdre toute son âcreté, et la torréfaction , en lui donnant un 

 goût mucilagineux, la rend susceptible d'être mangée. On manque 

 d'une analyse exacte de ses principes constituans : toutefois il paraît 

 que ses propriétés médicinales varient, comme ses qualités physi- 

 ques, selon qu'elle est sèche ou verte : elle agit, au moins, avec 

 beaucoup plus d'énergie dans le premier état que dans le second. 

 On assure aussi qu'elle est plus vireuse en automne que dans les 

 autres saisons de l'année. 



Depuis long-temps cette racine est réputée suspecte. Hippocrate 

 et Galien l'employaient comme résolutive. Dioscorides a signalé la 

 redoutable faculté dont elle jouit de provoquer l'avortement. Regardée 

 parmi nous comme un des drastiques indigènes les plus violens , les 

 paysans en font quelquefois usage pour se purger. Mais son action pur- 

 gative est si énergiqne, qu'elle occasione souvent des accidens graves 

 chez les sujets même les plus robustes. Geoffroy, Murray, et beau- 

 coup d'autres, rapportent qu'elle a souvent produit des inflammations 

 die la gorge , de l'estomac et de l'intestin. Elle exerce à peu près éga- 

 lement son action, soit qu'elle soit directement ingérée, soit qu'elie 

 soit simplement appliquée sur la peau et absorbée par les vaisseaux 

 lymphatiques. On a même quelquefois recours à ce dernier mode 

 d'administration pour expulser les vers des intestins. Mais de quel- 

 que manière qu'on l'emploie, c'est un moyen dangereux qui exige 

 beaucoup d'attention et de réserve. On la regarde en outre comme 



1 M. Auguste de Saintt-Hilaire a prouvé , dans son Mémoire sur les plantes 

 auxquelles on attribue un placenta central libre, comme dans les primulacéei ;, 

 caryophyllées , etc. , que ce placenta n'est libre, par sa partie supérieure, qu'après 

 la fécondation; qu'avant il tient et correspond avec le style par un filet très- 

 délié qui se rompt et disparaît après l'acte dont nous venons de parler. Ayant 

 vérifié moi-même cette correspondance des placentas aux styles, j'en garantis 

 toute l'exactitude. (T.) 



