DATTIER. 



vrant latéralement pour donner passage à une panicule composée de 

 rameaux simples, nombreux, fléchis en zigzag, très-serrés, chargés 

 de petites fleurs sessiles , les unes mâles , les autres femelles , sur des 

 individus différens. — Les fleurs mâles sont composées d'une enve- 

 loppe à six divisions profondes , trois extérieures courtes , trois inté- 

 rieures beaucoup plus grandes, que quelques-uns prennent pour une 

 corolle; six étamines; les fîlamens très-courts : dans les fleurs fe- 

 melles, un ovaire supérieur, arrondi; un style court; le stigmate 

 aigu. — Le fruij; est un drupe ovale, un peu allongé, de couleur 

 jaunâtre, contenant, sous une pellicule mince et lisse, une pulpe 

 grasse, succulente, qui enveloppe une semence presque ligneuse, 

 marquée à un de ses côtés d'un sillon longitudinal; l'embryon dorsal. 



Le palmier croît et se cultive particulièrement dans cette partie de 

 la Barbarie connue sous le nom de Bildulgérid ou pays des dattes. 

 C'est une vaste contrée sablonneuse et brûlante, dont une portion 

 se trouve traversée par une chaîne des montagnes de l'Atlas, et d'où 

 descendent des sources d'eau qui vont se perdre dans les plaines; 

 position très-fa vorab le pour la culture du dattier, qui exige, pour 

 produire d'excellens fruits, un climat très-chaud, un sol humide et 

 léger. 



Une forêt de dattiers est, pour le voyageur qui quitte celles de 

 l'Europe , un spectacle tout-à-fait nouveau : à l'aspect de ces arbres 

 majestueux, il se croit transporté dans un autre univers ; ces forêts, 

 toujours vertes, image d'un printemps perpétuel, occupent dans 

 certains endroits plus de deux ou trois lieues de terrain. Leurs cimes 

 touffues et rapprochées forment, au dessus de la tête du voyageur, 

 un dôme obscur soutenu par des milliers de colonnes d'une riche pro- 

 portion, dont l'ensemble présente le temple le plus majestueux de la 

 nature, et dont le silence n'est interrompu que par le concert har- 

 monieux d'une foule d'oiseaux , hôtes aimables de ces lieux solitaires. 

 Le sol lui-même, qu'ailleurs le soleil dessèche, ici abrité par l'ombre 

 des palmiers, se couvre de verdure et de fleurs; souvent la vigne 

 embrasse de ses rameaux flexibles le tronc robuste du dattier , qui 

 protège par la fraîcheur de son ombrage beaucoup d'autres arbres 

 et arbustes. 



Les fruits, connus sous le nom de dattes , sont les seules parties de 

 cet arbre précieux qui soient employées en médecine. Leur forme 



