DATTIER. 

 trêiiie misère oblige de coucher sur la terre, et laisse exposés presque 

 nus à toutes les intempéries de l'air. « La nature, dit M. Chaume- 

 ton , semble avoir fixé cet utile végétal sur le sol le plus aride , dans 

 les déserts les plus affreux , pour y tenir lieu de tous les autres vé- 

 gétaux qui refusent d'y prospérer. En effet, le dattier est un véri- 

 table trésor pour les habitans de ces contrées. Avec le tronc ils fa- 

 briquent les pieux et les poutres qui forment la charpente de leurs 

 maisons , ou plutôt de leurs huttes ; avec le liber ils font des urnes 

 très-solides; avec les feuilles et leurs pétioles , différens ustensiles do- 

 mestiques , tels que des paniers , des sacs , des balais ; avec les spathes, 

 des vases de diverses figures et destinés à divers usages. Cet arbre 

 précieux est encore la source bienfaisante à laquelle l'habitant des 

 déserts va puiser sa nourriture. Si l'on fait à la tige une incision 

 légère, il s'en écoule une liqueur excellente, tandis que l'intérieur 

 renferme une moelle très-savoureuse. » Les feuilles tendres sont aussi 

 un très-bon aliment. Il en est de même des jeunes grappes mâles et 

 femelles ; on les mange crues et cuites , seules ou avec la viande de 

 mouton. On en fait diverses confitures délicieuses. Les dattes néan- 

 moins surpassent en excellence et en utilité toutes les autres parties 

 du dattier. On en fait toutes sortes de mets aussi agréables que di- 

 versifiés. Par une légère expression, on en retire une sorte de sirop 

 gras qui est employé en guise de beurre à la préparation du riz , des 

 sauces , et sert à faire d'excellente pâtisserie et des gâteaux très-déli- 

 cats. La masse qui reste après cette expression sert de nourriture 

 aux pauvres , et les riches conservent toute l'année des dattes fraîches 

 dans de grands vases remplis de ce sirop. En faisant fermenter ces 

 fruits avec de l'eau, les anciens en retiraient une espèce de vin qu'on 

 obtient encore en Natolie par le même procédé. Au moyen de la 

 distillation, on en retire de l'alcool , auquel on associe différens aro- 

 mates , et dont on fait un très-grand usage dans presque toutes les 

 parties de l'Arabie. 



Les noyaux des dattes, auxquels on a attribué la propriété de 

 provoquer l'accouchement, et que Rivière prescrivait contre l'incon- 

 tinence d'urine , servent à faire des grains de chapelet. Ramollis par 

 l'ébullition dans l'eau, on les emploie beaucoup plus utilement à la 

 nourriture des bœufs et des chameaux. 



Perfectionné par la culture , le dattier , ainsi que l'a observé en 



