DOUCE-AMERE. 



Les racines , les tiges et les rameaux de la douce-amère, exhalent , 

 quand on les froisse, une odeur nauséeuse. Les feuilles, au rapport 

 de M. Guersent , répandent aussi quelquefois celle du musc; mais 

 toutes ces parties, sèches, sont entièrement inodores. Lorsqu'on les 

 mâche, elles présentent d'abord une saveur fade et sucrée, et bien- 

 tôt après une amertume remarquable. Toutefois ces qualités phy- 

 siques sont si peu prononcées dans les jeunes pousses, qu'on les em- 

 ploie en différentes contrées aux usages culinaires. Une matière 

 extractive et une huile volatile sont les seuls matériaux immédiats 

 que les procédés imparfaits de l'ancienne chimie aient constatés dans 

 cette solanée. On y reconnaît cependant, au simple goût, un principe 

 sucré et un principe amer , dont la nature chimique n'a pas encore; 

 été dévoilée , mais que M. Guersent croit résider, le premier dans la 

 partie ligneuse de la plante, le second dans la partie corticale des 

 vieilles tiges. 



Cette plante a été libéralement décorée de qualités anodine, vomi- 

 tive, purgative, sudorifique, diurétique, béchique, emménagogue , 

 apéritive , etc. Floyer , ayant trouvé trente baies de douce-amère in- 

 tactes dans l'estomac d'un chien mort après les avoir avalées, en a 

 conclu que ces fruits étaient délétères, et tous les auteurs de ma- 

 tière médicale sont partis de ce simple fait pour leur attribuer une 

 qualité vénéneuse. Cependant les expériences de M. Duval prouvent 

 évidemment l'innocuité de ces fruits, au moins pour les chiens, 

 puisqu'il en a administré jusqu'à cent cinquante en une seule dose à 

 plusieurs de ces animaux, sans produire aucun accident, ni le moin- 

 dre effet appréciable. Toutefois les effets immédiats de la douce- 

 amère sur l'économie animale, décèlent dans les différentes parties 

 de cette plante une qualité vireuse, analogue à celle qu'on retrouve 

 dans toutes les solanées, et susceptible de produire une excitation 

 plus ou moins vive. Des nausées, des vomissemens, l'anxiété pré- 

 cordiale, des picotemens dans certaines parties du corps, ont élé 

 souvent le résultat de son administration. D'autres fois elle a donné 

 lieu au prurit des organes génitaux , à des crampes et même à des 

 mouvemens convulsifs de la face. Dehaen a vu le délire ainsi que les 

 convulsions , et Gouan , la paralysie de la langue, être le résultat de 

 son action. L'influence de la douce-amère sur les fonctions nutritives 

 se manifeste par des évacuations alvines , l'augmentation de la trans- 



