ELLÉBORE NOIR. 



vert foncé, divisées en sept ou huit lobes pédicellés , allongés-lancéolés , 

 aigus, dentés en scie. — Les fleurs sont blanches, souvent lavées de 

 rose, très-ouvertes, d'environ deux pouces de diamètre; les folioles 

 du calice ovales, obtuses; les pétales tubulés, deux fois plus courts 

 que le calice , terminés à leur bord extérieur par une languette spa- 

 tulée , obtuse : les étamines un peu plus longues que la corolle ; les 

 pistils au nombre de cinq à six. — Le fruit consiste en cinq ou six 

 capsules comprimées, ovales, m ucronées latéralement à leur sommet, 

 arquées à un de leurs bords , s'ouvrant en deux valves. 



C'est a Vhelleborus orientalis, Lin. , qu'il faut rapporter cet ellé- 

 bore noir, si renommé chez les anciens, et dont M. Desfontaines nous 

 a donné une très-bonne description d'après l'herbier , les notes et le 

 dessin de Tournefort, qui l'avait observé dans son pays natal. 



Il croît encore en France plusieurs autres espèces d'ellébore, telles 

 que i° Vhelleborus fœtidus , vulg. pied de griffon , assez commun 

 aux lieux stériles et pierreux; i° Vhelleborus viridis , que j'ai recueilli 

 dans la forêt de Villers-Coterets; 3° Vhelleborus hiemalis , qu'on trouve 

 dans les Alpes, à fleurs jaunes, solitaires, et que l'on cultive comme 

 plante d'ornement, etc. 



En citant les effets obtenus de V ellébore, en les associant et en les 

 comparant aux propriétés que les anciens lui attribuaient , n'est-il 

 pas à craindre que l'on ait confondu notre ellébore noir avec celui 

 des anciens, Vhelleborus orientalis, dont les propriétés peuvent être 

 très-différentes? Ce dernier est rare dans les herbiers : je ne le crois 

 cultivé dans aucun des jardins de l'Europe. 



Il est rare que la médecine fasse usage des feuilles de cet ellébore ; 

 sa racine est presque uniquement employée. Dans l'état frais, elle 

 est d'un brun pâle à l'extérieur, et blanche intérieurement. Il s'en 

 exhale une odeur nauséeuse. Sa saveur anière, un peu acre, persi- 

 stante , semble agir particulièrement sur la pointe et le milieu de la 

 langue; lorsqu'on la mâche, elle détermine sur cet organe un senti- 

 ment de stupeur. En vieillissant dans les boutiques et par la dessic- 

 cation, elle devient rugueuse , cassante , d'un brun noirâtre, et perd , 

 avec ses qualités physiques, une grande partie de ses propriétés mé- 

 dicinales. Lewis et Neumann en ont retiré un extrait gommeux et un 

 extrait résineux. Elle paraît receler en outre un principe volatil qui 



