ELLEBORE NOIR. 



mériterait de fixer l'attention des chimistes modernes. Ce principe 

 acre, auquel Murray attribue presque toute l'énergie de l'ellébore , 

 passe dans l'eau distillée, et l'on peut ainsi en priver cette racine par 

 plusieurs ébullitions successives. D'après les expériences de M. Orfila, 

 c'est dans la partie soluble dans l'eau que résident les propriétés vé- 

 néneuses de l'ellébore. 



Aucune plante, peut-être, n'a joui de plus de réputation; de 

 temps immémorial, elle a été célébrée comme le remède par excel- 

 lence contre les lésions de l'entendement. C'est probablement à l'el- 

 lébore qui croissait en abondance dans les îles Anticyres , plutôt qu'à 

 la prétendue guérison d'Hercule devenu furieux, opérée par un ha- 

 bitant de cette contrée, que ces îles durent leur antique célébrité 

 pour la guérison de la folie. Navigare Anticjras est le précepte que 

 l'on donnait parmi les Grecs à ceux qui avaient perdu la raison. 

 L'ellébore n'était pas moins estimé des anciens pour ses propriétés vo- 

 mitive et purgative , et l'on voit à chaque instant dans les ouvrages 

 d'Hippocrate combien ce grand homme y avait fréquemment recours. 

 Toutefois les soins, les attentions minutieuses et les pratiques variées 

 que les anciens faisaient concourir avec l'administration de ce médi- 

 cament, semblent annoncer qu'ils comptaient beaucoup moins sur 

 l'action directe de l'ellébore que sur les effets combinés de cette mul- 

 titude de moyens accessoires plus ou moins énergiques , et peut-être 

 mal-à-propos négligés de nos jours, qui constituaient l'elléborisme- 



Il ne faut pas perdre de vue que les données qui nous ont été 

 transmises par les anciens, et les faits qui ont été recueillis par les 

 modernes sur les effets de l'ellébore noir , appartiennent souvent à 

 l'ellébore blanc, et quelquefois même à plusieurs autres plantes avec 

 lesquelles il a été confondu. Quoique les auteurs de matière médi- 

 cale s'accordent à lui accorder des propriétés vomitive, purgative, 

 diurétique , emménagogue , sternutatoire, altérante , anthelmintique , 

 apéritive, antiphthisique,etc. , il faut se rappeler que la manière d'a- 

 gir de cette plante héroïque varie selon son ancienneté, selon les 

 lieux où elle a pris naissance, et selon les préparations qu'on lui 

 a fait subir. Récente, elle est acre, vénéneuse, et produit la rubé- 

 faction et la vésication de la peau; modérément desséchée, elle 

 fait vomir, clic purge, elle détermine l'éternument, elle excite la 



