ELLÉBORE NOIR. 



sécrétion des urines , elle provoque l'écoulement menstruel, celui 

 des hémorrhoïdes, et augmente, en un mot , la contractibilité insen- 

 sible de nos organes : mais après avoir été entièrement desséchée , 

 elle conserve à peine une légère vertu purgative. C'est faute d'avoir 

 donné à ces différentes circonstances l'attention convenable , que les 

 observateurs ont tant varié d'opinion sur la manière d'agir de l'el- 

 lébore, et que les résultats de son administration ont été si sou- 

 vent contradictoires. Ainsi, administrée dans des cas analogues, 

 avec des conditions semblables et à la même dose, tantôt cette ra- 

 cine redoutable n'a produit aucun effet sensible, et d'autres fois 

 elle a donné lieu aux accidens les plus graves, et a même occa- 

 sioné la mort 1 . La superpurgation , des tranchées, l'anxiété, la 

 syncope, un sentiment de strangulation, une vive chaleur d'en- 

 trailles, le refroidissement des extrémités, la rigidité des membres, 

 des convulsions: tels sont les accidens qu'a produits, dans beau- 

 coup de cas , la racine d'ellébore noir. L'illustre Morgagni a trouvé 

 en outre l'estomac et les intestins fortement enflammés chez des su- 

 jets qui avaient succombé à l'action de ce redoutable médicament. 

 Une manière d'agir aussi irrégulière et aussi violente a dû rendre 

 extrêmement circonspect sur son emploi. Aussi , quoique des mains 

 habiles puissent, dans quelques cas, en retirer de grands avantages , 

 son usage médical est tombé en désuétude et abandonné à l'art vé- 

 térinaire, qui en fait un emploi fréquent, soit à l'intérieur, soit à 

 l'extérieur, dans le traitement des animaux. 



Ce n'est pas qu'on manque d'autorités en faveur de l'efficacité de 

 l'ellébore noir contre un grand nombre de maladies. Ainsi, on a vanté 

 ses bons effets dans les fièvres intermittentes, contre les rhuma- 

 tismes et la goutte. Les anciens ont spontanément préconisé ses ver- 

 tus contre les dartres , la lèpre et l'éléphantiasis, et exagéré ses suc- 

 cès contre les névroses les plus rebelles, telles que la paralysie, 

 l'épilepsie. Sans remonter à la guérison fabuleuse de la folie des Prœ- 

 tides, opérée par Mélampe au moyen de l'ellébore, les succès que 

 Brassavole et Pechlin en ont obtenus dans la manie, Lorry et Vo- 

 gel dans la mélancolie , les éloges que divers auteurs lui ont pro- 

 digués dans le traitement de la démonomanie, de l'hypocondrie et 



1 C'est dans cette propriété léthifère que la plupart des étymologistes trou- 

 vent l'origine du mot ellebonts , eXsiv, tuer, et (Jopa, aliment, fourrage. 



