EUPHORBE OFFICINAL. 



d'après Pline , Dioscorides et plusieurs autres , dans la Libye, le nionl 

 Atlas et l'Arabie; mais elle a échappé aux recherches de M. Desfon- 

 taines et aux miennes dans la Mauritanie et sur le mont Atlas. 



Ses racines sont très-épaisses, oblongues , charnues, divisées en 

 grosses branches à leur partie inférieure. — Ses tiges s'élèvent à la 

 hauteur de trois ou quatre pieds, semblables à celles d'un cactus. 

 Elles sont droites, très-grosses, charnues, cannelées profondément 

 dans toute leur longueur, formant des angles très-saillans, hérissés 

 sur leur tranchant d'aiguillons géminés, raides, blanchâtres, subtiles, 

 tirant leur origine d'un petit tubercule ovale. Il n'y a point de feuilles. 

 Il sort des tiges , de distance à autre , de gros boutons ovales , 

 obtus , sillonnés, qui se prolongent ensuite en branches. — Les fleurs 

 sont petites, sessiles, d'un vert jaunâtre , situées sur les angles vers 

 le sommet des tiges et des rameaux. Leur calice se divise en dix 

 parties; les cinq divisions extérieures arrondies ou obtuses; les 

 étamines un peu plus longues que la corolle ; les anthères petites , 

 à deux lobes. 



La gomme-résine, connue dans les pharmacies sous le nom d'eu- 

 phorbe, n'est autre chose que le suc laiteux de cet arbrisseau dessé- 

 ché et concrète par l'action de l'air et de la chaleur. Toutefois cette 

 substance, observe Murray, provient également du suc analogue de 

 YeupJiorbia antiquorum, de Yeuphorbia canariensis , et peut-êtiv 

 aussi de plusieurs autres espèces exotiques de la famille naturelle des 

 tithymales. Quoi qu'il en soit, le suc qui découle en plus ou moins 

 grande abondance de l'écorce de cet arbrisseau, par les incisions 

 qu'on y pratique , est un liquide épais, blanc, lactiforme, acre et vé- 

 néneux. En se desséchant il forme de petits globules , de forme variée 

 et tuberculeux , que les naturels du pays recueillent avec soin pour 

 les livrer au commerce. Dans cet état, Y euphorbe se présente en 

 grains solides ou en larmes irrégulières , arrondies , ovales , bosselées, 

 quelquefois branchues et caverneuses : les plus grosses ont le volume 

 d'un pois; sa couleur jaune, pâle ou dorée à l'extérieur, est blan- 

 châtre intérieurement. Son odeur est nulle. Sa saveur, d'abord in- 

 sensible, devient chaude, acre, brûlante et légèrement nauséeuse 

 lorsqu'on le mâche, et persiste long-temps même après que Ton s'est 

 rincé la bouche avec différens liquides. Outre une matière extractive 

 et un principe volatil qui se dégage par l'action de la chaleur, et ir- 



