EUPHORBE DES ANCIENS. 



Cette plante , du reste , est douée des mêmes propriétés médicinales 

 que nous avons précédemment signalées dans les autres euphorbia- 

 cées; mais elle a peut-être encore plus d'activité qu'aucune autre. Les 

 médecins arabes et ceux du moyen âge se servaient de son suc lai- 

 teux, comme d'un hydragogue énergique, selon la théorie de l'hu- 

 morisme, pour purger le corps de l'excès de pituite ou de la sérosité 

 exubérante. Ce suc agit, en effet, soit en opérant une puissante déri- 

 vation des humeurs sur le canal intestinal, soit en déterminant une 

 abondante sécrétion de mucosités gastriques et leur expulsion par le 

 vomissement. On en a fait usage, à l'extérieur, pour opérer la dépila- 

 tion de certaines parties du corps , pour ronger les verrues, détruire 

 les durillons, et pour faire disparaître les taches de la peau. On a re- 

 commandé l'application directe de ce suc gommo-résineuxsur les dents 

 cariées, pour calmer l'odontalgie. Au rapport de Geoffroy, les fu- 

 migations ou la vapeur de la décoction des tiges et des feuilles de 

 cette ti thym aie dirigées sur les parties affectées, sont très-propres a 

 apaiser les douleurs de goutte. Mais de funestes métastases arthri- 

 tiques ne sont-elles pas à craindre de l'emploi d'un semblable moyen? 

 Enfin, cet euphorbe a été préconisé par différens auteurs dans beau- 

 coup d'autres affections. Toutefois les praticiens les plus célèbres, 

 tels que Mésué , Hoffmann, Fernel, Ludovic, etc., ou l'ont proscrit 

 de la matière médicale, à cause des accidens graves auxquels son 

 usage peut donner lieu , ou bien ils font une loi de ne l'employer in- 

 térieurement qu'après avoir affaibli son âcreté extrême, par la ma- 

 cération dans l'huile, dans le vinaigre, ou toute autre substance 

 propre à lui enlever, avec une partie de son principe résineux, la 

 plupart de ses propriétés vénéneuses. Les anciens n'administraient 

 jamais l'euphorbe que dans l'oxycrat ou dans l'hydromel. 



En substance on n'a guère administré cet euphorbe qu'à la dose 

 de dix à quinze centigrammes , et rarement on en a porté la quan- 

 tité jusqu'à trente ou quarante grammes (six à huit grains). Son suc 

 ou plutôt la gomme-résine qui en provient (euphorbe), se retrouve 

 dans diverses préparations pharmaceutiques plus ou moins fastidieu- 

 sement composées et généralement inusitées. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. (La plante est de grandeur naturelle.) — i. Fruit 

 de grosseur naturelle, dont on a enlevé circulairement une partie de la chair, afin de mettre à 

 découvert les trois coques cartilagineuses. — 2. Graine armée d'une caroncule. 



