FEVE DE SAINT-IGNACE. 



forme différente; les unes oblongues, presque anguleuses; d'autres 

 plus courtes, à quatre faces: quelques-unes planes ou triangulaires, 

 brunes, un peu ridées, raboteuses à leur surface. 



Les semences que renferment les baies de l'ignatie ont le volume 

 d'une noix lorsqu'elles sont fraîches, mais se réduisent par la des- 

 siccation à celui d'une aveline. Leur figure varie singulièrement. 

 Elles sont un peu ridées, d'une couleur fauve à l'extérieur, et 

 comme saupoudrées d'une espèce de farine argentée très-adhérente; 

 intérieurement, leur couleur est brune-verdâtre, et leur substance 

 presque cornée. 



« Les missionnaires Jésuites , auxquels on doit l'introduction 

 de ces graines en Europe, les désignent sous le titre impropre de 

 fève; et, séduits parles vertus prodigieuses qu'on leur attribuait , 

 ils les décorèrent de l'auguste nom de leur saint fondateur. En effet 

 elles sont , aux yeux des Indiens , une véritable panacée qu'ils em- 

 ploient indifféremment de la manière la plus superstitieuse dans une 

 foule de maladies qui présentent des indications curatives diamétra- 

 lement opposées. Les éloges prodigués sans réserve par un peuple 

 ignorant à une substance très-active, ont été répétés presque avec 

 aussi peu de discernement par quelques médecins européens trop 

 amis de la nouveauté , et dépourvus du talent précieux de l'observa- 

 tion. Bien que je ne prétende pas adresser tout-à-fait ce reproche sé- 

 vère à Loureiro , il me semble pourtant que cet habile botaniste a 

 exagéré les vertus de la fève Saint-Ignace. Il assure s'en être servi 

 plus de mille fois sans en éprouver d'accidens. Il l'administrait pul- 

 vérisée à la dose de six à douze grains, suivant l'âge et le tempéra- 

 ment. Une quantité plus considérable peut causer des vertiges et des 

 convulsions qui , du reste , s'apaisent facilement par des boissons co- 

 pieuses d'eau froide, à laquelle il est parfois convenable d'ajouter du 

 jus de citron. Loureiro ajoute qu'il en a fait prendre la valeur d'une 

 «raine entière du poids de deux gros à des chevaux , des buffles et 

 des cochons, sans qu'il soit survenu d'accidens. Sildren et Alm ont 

 trouvé moins innocente l'ignatie , qui , cependant , devait avoir perdu , 

 dans le cours d'un long voyage, une portion de son efficacité native. Il 

 est vrai que leurs expériences n'ont pas été faites sur les mêmes ani- 

 maux. Les chiens qui en ont été l'objet sont morts , au bout de quel- 

 ques heures t frappés de convulsions, après avoir pris l'un Irente-six 





