FIGUIER. 



enveloppe charnue : elles constituent le véritable fruit. — Le figuier 

 est un arbre qui s'élève à la bauteur de quinze à vingt pieds et plus , 

 sur un tronc lisse } souvent tortueux ; les rameaux chargés de poils 

 rudes, très-courts; le bois spongieux et blanc; le suc propre laiteux \ 

 très-acre. — Les feuilles sont grandes, pétiolées, alternes, épaisses, 

 rudes et couvertes de poils courts, profondément divisées en trois 

 ou cinq lobes obtus, sinueux. — Les figues, dans lesquelles sont 

 renfermées les fleurs et les semences, sont presque sessiles, placées 

 le long des rameaux de l'année. Elles se montrent, surtout les pre- 

 mières , avant les feuilles : on en distingue un très-grand nombre de 

 variétés ; la plus délicate est celle connue sous le nom de figue 

 marseillaise. 



Toutes les parties tendres du figuier, lorsqu'elles sont fraîches, 

 renferment un suc laiteux, amer et très-acre. C'est même à ce suc 

 blanc et corrosif que les réceptacles charnus, auxquels on donne le 

 nom de figues , doivent l'odeur nauséeuse et la saveur repoussante 

 que ces productions offrent avant leur maturité. A cette époque, la 

 figue éprouve un mouvement interne , une sorte de fermentation la- 

 tente qui y développe une grande quantité de sucre , change son goût 

 vireux en une saveur douce extrêmement agréable, et convertit son 

 parenchyme amer en une pulpe succulente d'excellent goût. 



La grande quantité de matière saccharine et de mucilage que 

 renferment les figues bien mûres , en fait un des alimens les plus nu- 

 tritifs et les plus savoureux que l'homme puisse trouver dans la na- 

 ture. L'abondance de ce dernier principe assure en outre à ce fruit 

 un rang distingué parmi les médicamens émolliens, adoucissans, lu- 

 bréfians, relâchans, etc., et le rend d'une utilité incontestable dans 

 le traitement de la plupart des maladies inflammatoires. La figue , 

 ainsi que le remarque M. Barbier, « affaiblit la tonicité des fibres vi- 

 vantes, elle relâche les tissus organisés, elle diminue l'énergie, la 

 vigueur des mouvemens des organes. Cet effet rend utile dans les 

 phlegmasies aiguës la décoction légère de figues. On les recom- 

 mande dans les toux sèches avec irritation, et même dans les pleuré- 

 sies et les péripneumonies. Elles produisent de bons effets dans les 

 douleurs néphrétiques, dans le premier temps du catarrhe vésical, 

 dans les ardeurs d'urine. On s'en sert aussi dans la petite vérole, dans 

 la rougeole. On conseille la décoction de figues dans le lait, contre 



