FOUGERE MALE. 



néaires, obtuses , dentées à leurs bords. — Les capsules sont réunies 

 en paquets réniformes, très-rapprochés, disposées sur deux rangs 

 au dos des folioles. 



Cette plante croît dans les bois, aux lieux stériles et incultes. 



La racine de fougère mâle est d'une couleur brune fauve à l'exté- 

 rieur, et d'un blanc jaunâtre intérieurement. Son odeur, quoique 

 très-faible , est un peu nauséeuse. Sa saveur présente d'abord quelque 

 chose destyptique; mais quand on la mâche, elle est douceâtre, un 

 peu aromatique et légèrement amère. En vieillissant dans les bou- 

 tiques, elle perd presque toutes ses qualités physiques, et avec elles 

 une grande partie de ses propriétés médicinales. L'extrait aqueux 

 qu'on en retire a la saveur douce-amère et légèrement astringente de 

 la racine elle-même : son extrait alcoolique , beaucoup moins abon- 

 dant que le précédent, est aussi beaucoup plus amer. Du reste, elle 

 renferme, comme les racines de presque toutes les fougères, une 

 petite quantité de mucilage, de l'acide gallique et du tannin. 



Les matériaux immédiats de cette racine donnent raison de l'im- 

 pression tonique et légèrement astringente qu'elle exerce sur nos or- 

 ganes. Mais cette impression est-elle assez énergique pour donner 

 au polypode la faculté d'activer la sécrétion du lait, de rappeler l'é- 

 coulement des règles, et de provoquer l'avortement? suffit-elle pour 

 décorer cette plante de la vertu qui lui a été gratuitement attribuée 

 contre la goutte, le rachitis, le scorbut, la mélancolie, les obstruc- 

 tions et les vieux ulcères? Les propriétés médicinales de cette fou- 

 gère, enfin , sont-elles assez développées pour justifier les éloges fas- 

 tueux qui lui ont été prodigués depuis des siècles comme vermifuge? 

 Galien, Avicenne, Pline, Dioscorides parlent de la racine du poly- 

 pode comme d'un anthelmintique tout -puissant; et les assertions 

 de ces auteurs anciens, admises sans examen, consacrées par le 

 temps, et amplifiées même par les modernes, semblent établir les 

 propriétés vermifuges de la racine de fougère mâle sur les faits les 

 plus authentiques. Sim. Pauli, Fréd. Hoffmann, Nie. Andry, Mar- 

 chant et beaucoup d'autres observateurs assurent avoir administré 

 cette racine avec succès , soit contre les ténias , soit contre les lom- 

 brics. Toutefois, au lieu d'avoir été administrée seule, cette sub- 

 stance a été presque toujours associée aux purgatifs résineux les 

 plus actifs, et par conséquent les plus propres à produire par eux- 





