FOUGÈRE MALE. 



mêmes les effets vermifuge et purgatif que l'on a bénévolement at- 

 tribués au polypode. Or, il est évident que pour déterminer avec pré- 

 cision les véritables propriétés curatives de cette cryptogame, il eût 

 fallu l'administrer isolément, ainsi que le remarque très-judicieuse- 

 ment l'illustre Murray. Mais cette manière simple et rationnelle 

 d'employer les substances médicamenteuses , que tous les bons esprits 

 reconnaissent comme le seul et unique moyen de parvenir à des no- 

 tions précises sur l'action des remèdes, et de faire faire des progrès 

 réels à la thérapeutique, n'a été suivie que par un petit nombre 

 d'hommes supérieurs. La tourbe médicale sans cesse dominée par 

 une dangereuse et déplorable pharmacomanie, a toujours associé 

 cette racine aux drastiques les plus vioiens : la cupidité et le charla- 

 tanisme se sont emparés de ces mélanges plus ou moins fastidieux , 

 et de là sont nés cette multitude de recettes vantées, d'arcanes tout- 

 puissans , et de merveilleux spécifiques contre les vers , depuis le re- 

 mède de l'Allemand Herrenschwand jusqu'à celui de la veuve du chirur- 

 gien suisse Nuffer. Ce dernier remède , acheté dix-huit mille francs, en 

 1775, par le ministère français, se compose de trois drachmes de 

 poudre de racine de fougère mâle, par dessus lesquelles on fait avaler 

 au malade un mélange decalomel , douze grains; de scammonée, douze 

 à quinze grains ; de gomme gutte, cinq à huit grains ; et parfois on 

 administrait encore par dessus toutes ces drogues une certaine quan- 

 tité de sulfate de magnésie. Or , je le demande , comment distinguer 

 dans l'action d'un drastique aussi puissant ce qui appartient au poly- 

 pode , et ce qui est l'effet du sel et des autres purgatifs ? Quelques ob- 

 servations de Wendt, rapportées par Gmelin, semblent attester, il est 

 vrai , que cette racine , administrée seule à la dose de deux ou trois gros, 

 a expulsé de longs fragmens de ténias chez différens individus. Mais 

 d'autres observateurs , non moins recommandables , parmi lesquels 

 on pourrait citer M. Alibert, n'en ont point obtenu les mêmes avan- 

 tages ; et lorsqu'un des plus zélés partisans de ce vermifuge, An- 

 dry, convient que cette racine tue les vers , mais qu'elle ne suffit pas 

 pour les expulser, n'est-ce pas avouer tacitement que ses propriétés 

 anthelmintiques sont illusoires? Concluons donc, avec M. Guersent, 

 « que si l'on veut observer sans prévention la manière d'agir de la 

 plupart des fougères seules, soit en poudre, soit en décoction, on 

 sera convaincu qu'elles ne déterminent d'autre médication que celle 



