FOUGÈRE FEMELLE. 



tique, et non point douceâtre comme celle du polypode. La quantité 

 de mucilage visqueux qu'elle renferme est si considérable, que son 

 suc acquiert facilement la consistance du miel par l'évaporation. 



Cette racine contient, en outre , de l'acide gallique , du tannin, et 

 fournit, comme celle de fougère mâle, un extrait aqueux et un ex- 

 trait résineux. 



La réputation dont la racine de cette fougère a joui contre le té- 

 nia ne le cède en rien à celle du polypode : Haller, Alston , Andry, 

 élèvent même sa vertu anthelmintique au dessus de celle de cette 

 dernière, que la plupart des auteurs de matière médicale préfèrent 

 néanmoins. On ne s'est pas borné à préconiser les succès de la ra- 

 cine du pteris aquilina contre les vers plats , on lui a prodigué les 

 plus grands éloges contre les ascarides lombricoïdes. Elle a été, en 

 outre, libéralement décorée de plusieurs autres vertus, également 

 accordées au polypode, pour la guérison du rachitis , pour exciter l'é- 

 coulement des règles, et provoquer l'expulsion du fœtus. Malheu- 

 reusement l'expérience n'a point confirmé de semblables assertions. 

 Bien plus, les effets anthelmintiques de cette racine sont encore à 

 constater. Presque jamais en effet on ne l'a administrée seule, et l'on 

 peut croire raisonnablement que l'action purgative et vermifuge 

 qu'on lui a accordée, n'est due qu'aux substances drastiques, salines 

 ou résineuses qui lui sont constamment associées. L'identité des 

 principes constituans de la racine de fougère femelle et celle de 

 fougère mâle , l'analogie de leurs propriétés physiques et médicinales , 

 ne permettent pas de supposer plus d'énergie à l'un qu'à l'autre. 

 Bornons-nous donc à regarder la racine du pteris aquilina comme 

 une substance médiocrement tonique et faiblement astringente, in- 

 capable par conséquent de produire les puissans effets anthelmin- 

 tiques qu'on lui a trop légèrement attribués. D'après cela on peut 

 apprécier à leur juste valeur ces secrets chèrement vendus, ces 

 poudres , ces pilules , ces confections tant vantées , ou autres mer- 

 veilleux spécifiques dont cette racine est la base , et que les charla- 

 tans de place, d'avides boutiquiers, et d'ignares médicastres débi- 

 tent de toutes parts au peuple : à ce peuple malheureux et crédule 

 que son ignorance et son aveuglement déplorable semblent condam- 

 ner à être éternellement victime des imposteurs qui le trompent avec 

 impudence , et souvent avec permission ! 



