GAYAC. 



cœur, à deux angles, comme tronqués au sommet, d'un jaune rou- 

 geâtre, surmontés d'une petite pointe courbe. 



Le bois, l'écorce et la résine de gayac sont également employés 

 en médecine. Le premier est dur, pesant, jaune pâle à l'extérieur et 

 gris-brun ou verdâlre intérieurement. Lorsqu'on le frotte ou qu'on 

 le brûle, il exhale une odeur légèrement balsamique. Sa saveur est 

 un peu amère et aromatique, ainsi que celle de l'écorce, laquelle est 

 compacte, tenace, grise à l'extérieur , et intérieurement parsemée de 

 taches de diverses couleurs. Le suc gommo- résineux qui découle de 

 cet arbre soit spontanément, soit par des incisions pratiquées sur 

 son écorce , a été improprement désigné sous les noms de gomme et 

 de résine de gayac : c'est une substance résiniforme friable , demi- 

 transparente , d'un brun jaunâtre ou verdâtre; projetée sur des char- 

 bons ardens, elle répand une odeur suave; lorsqu'on la mâche, elle 

 pique légèrement la langue, et offre une légère amertume. Entière- 

 ment dissoluble dans l'alcool , et en partie seulement dans l'eau , 

 cette matière diffère des résines en ce que , traitée par l'acide ni- 

 trique, elle donne de l'acide oxalique, et non du tannin. Comme on 

 ne l'a trouvée encore que dans le genre gayac , le nom de gayacine 

 lui a été imposé par les chimistes. 



Toutes ces parties du gayac sont douées de la propriété de sti- 

 muler les tissus organiques. Elles paraissent exercer plus particuliè- 

 rement leur action sur le système dermoïde, et augmenter d'une 

 manière sensible l'activité des vaisseaux exhalans, cutanés. Toute- 

 fois, ainsi que M. Biettl'a très-bien remarqué, le gayac dirige, dans 

 certains cas, ses effets sur d'autres organes, et détermine ainsi la 

 salivation, l'augmentation de l'appétit, la purgation, la sécrétion 

 de l'urine, mais surtout la sueur; ce qui justifie jusqu'à un certain 

 point les vertus échauffante, stomachique, apéritive, diurétique et 

 sudorifique qu'on lui a accordées. Il ne faut cependant point perdre 

 de vue que toutes ces vertus ne sont que relatives à un certain état 

 des propriétés vitales des organes, et que si la transpiration, par 

 exemple , était suspendue par suite d'un état fébrile ou d'une vio- 

 lente irritation , le gayac cesserait d'être sudorifique, puisqu'il aug- 

 menterait au lieu de diminuer l'état d'excitation , dont la cessation 

 seule peut, dans ce cas, procurer la sueur. 



L'introduction de ce végélal exotique dans la matière médicale 



