GAYAC. 



se rat lâche à l'époque de la découverte du Nouveau -Monde, et ne 

 date, par conséquent, que de l'invasion prétendue de la maladie vé- 

 uérienne en Europe. L'origine de la grande réputation dont il a joui 

 comme antisyphilitique , a été rapportée à la guérison d'un chef espa- 

 gnol , qui tourmenté long-temps par la vérole, qu'il avait contractée 

 a Saint-Domingue, en fut complètement délivré, dans cette île, au 

 moven de la décoction du gayac, dont un Indien, qui était à son 

 service, lui enseigna l'usage. Sur son exemple , les avides et sangui- 

 naires compagnons de cet homme, infectés comme lui du mal véné- 

 rien , eurent recours au gayac, et, en ayant obtenu le même succès, 

 ils* proclamèrent en Europe les vertus de ce précieux végétal , sur 

 la propriété antisyphilitique duquel une multitude d'observations et 

 de traités publiés depuis 1 5 1 7 jusqu'à ce jour par des médecins espa- 

 gnols , français, italiens, anglais, allemands, ne semblent laisser au- 

 cun doute. Cependant cet enthousiasme aveugle en faveur du gayac 

 a peu à peu disparu, et l'on se borne aujourd'hui à considérer ce vé- 

 gétal comme un moyen accessoire qui peut bien favoriser la guéri- 

 son de la syphilis, mais qui, dans nos climats au moins, ne peut 

 point seul la guérir complètement. Il est remarquable, en effet, 

 que presque jamais ce prétendu antisyphilitique n'a été administré 

 seul ; M. Biett a très-bien vu qu'on le trouve toujours associé à d'au- 

 tres substances, ou précédé d'un traitement mercuriel, dans toutes 

 les observations qui ont été publiées à ce sujet. Or, il n'est point 

 étonnant que chez des malades gorgés de mercure, le gayac ait pro- 

 duit constamment les mêmes effets qu'on obtient chaque jour de la 

 salsepareille et autres sudorifiques , après un traitement mercuriel 

 poussé trop loin; effets qui seraient aussi sûrement obtenus par 

 l'usage d'une décoction de réglisse, dans une foule de cas où la ma- 

 ladie vénérienne, exaspérée par des moyens violens, cède à un simple 



régime convenable. 



Cette maladie n'est pas la seule contre laquelle on ait employé 

 le gayac. Le bois de cet arbre , et surtout sa résine, ont été préco- 

 nisés dans le traitement de la goutte atonique et des nombreux acci- 

 dens qui l'accompagnent. On en a fait usage dans les rhumatismes 

 chroniques, les douleurs sciatiques , les anciens catarrhes , la leu- 

 corrhée rebelle, les diarrhées atoniques, la leucophlegmasie. On y 

 a eu recoins contre les dartres et autres affections cutanées rebelles, 



