GENTIANE. 



cinq dents courtes, subulées , inégales. — La corolle est jaune, en 

 roue, à cinq, quelquefois huit segmens allongés, aigus. 



Quelques autres espèces se rapprochent de celle-ci , telles que la 

 gentiane pourprée , la gentiane ponctuée , et plusieurs autres com- 

 munes dans les Alpes. 



Desséchée , et telle qu'elle se présente dans le commerce , la ra- 

 cine de gentiane est en longs morceaux de la grosseur d'un pouce 

 et au delà. Dure, cylindrique, extérieurement sillonnée par des ri- 

 des annulaires, elle offre une couleur brune foncée à sa surface, 

 et jaunâtre intérieurement. L'odeur qu'elle exhale, quoique à peine 

 sensible , a quelque chose de vireux. Sa saveur , d'une amertume 

 franche , très-prononcée, est entièrement dégagée des qualités aro- 

 matiques et astringentes qui accompagnent le principe amer dans 

 la plupart des végétaux. On en retire un extrait muqueux et un 

 extrait résineux ; le second plus abondant et plus amer que le pre- 

 mier. Elle renferme, en outre, une matière sucrée qui la rend sus- 

 ceptible de donner de l'alcool par la distillation. La chimie n'a point 

 encore déterminé la nature de ses autres principes constituans. 



Les troupeaux , au rapport deHaller , ne broutent point les feuilles 

 de cette plante; ce qui tient probablement à son extrême amer- 

 tume. Quelques auteurs ont attribué des qualités vénéneuses à sa 

 racine: mais les accidens nerveux, et autres symptômes d'empoison- 

 nement dont elle a été accusée en Angleterre, sont dus à la racine 

 du renunculus thora , avec laquelle la racine de gentiane a été con- 

 fondue, qui se trouve encore quelquefois mêlée avec elle , et dont il est 

 facile de la distinguer à cause du volume plus grand de cette dernière. 



La racine de gentiane , en vertu de son amertume , exerce , sur 

 l'appareil digestif, une action tonique lente, peu intense, mais du- 

 rable , et qui devient manifeste par l'augmentation de l'appétit et 

 l'activité de la digestion. A l'exemple de la plupart des amers , lors- 

 qu'on la donne à trop haute dose, elle produit du malaise, de la pe- 

 santeur à l'épigastre , et même le vomissement et la purgation. D'a- 

 près les témoignages unanimes des observateurs et des praticiens les 

 plus éclairés , cette racine a été administrée avec succès contre l'in- 

 appétence, les flatuosités et les embarras muqueux qui tiennent à 

 l'atonie de l'estomac et des intestins. Elle a fait cesser, dans certains 

 cas, l'état de torpeur du canal intestinal qui suit les fièvres intermit- 



