GINSENG. 



Sa racine est charnue, en forme de fuseau, de la grosseur du 

 doigt, longue de deux ou trois pouces, roussâtre en dehors , jaunâ- 

 tre en dedans, garnie à son extrémité de quelques fibres menues. 

 Au collet de cette racine est un tissu noueux, tortueux, où sont im- 

 primés les vestiges d'anciennes tiges détruites. — Elle pousse tous 

 les ans une tige droite, simple, glabre, haute d'un pied, munie à son 

 sommet de trois feuilles pétiolées , presque verticillées. Chaque pé- 

 tiole supporte cinq folioles pédicellées, vertes, inégales, ovales- 

 lancéolées, dentées à leur contour. — Du point de division des trois 

 pétioles , part un pédoncule commun , terminé par une petite ombelle 

 simple , de fleurs de couleur herbacée , dont un grand nombre avorte. 

 — ■ Le fruit consiste en une baie arrondie, un peu comprimée laté- 

 ralement, de couleur rouge quand elle est mûre. 



Les savantes remarques auxquelles M. Vaidy s'est livré sur l'éty- 

 mologie du mot ginseng , donnent une juste idée de la haute opinion 

 que les Asiatiques se sont formée des vertus de cette plante. Sa 

 racine, qui est seule usitée eu médecine, est recueillie par les Tarta- 

 res et les Chinois avec beaucoup de soin et d'appareil au commen- 

 cement du printemps et à la fin de l'automne. Geoffroy rapporte , 

 d'après le père Jartoux, que, pour la livrer au commerce, on com- 

 mence par la ratisser avec un couteau de bois de bambou , en pre- 

 nant garde de ne point déchirer son écorce. On la lave ensuite dans 

 une décoction de graine de millet ou de riz , et on la fait sécher exac- 

 tement à la fumée de cette même graine qui a été bouillie dans l'eau. 

 Quand elle est bien sèche, on en retranche les radicules, et , lorsque 

 le vent du nord souffle , on la met dans des vases de cuivre bien 

 fermés. Toutefois, M. Vaidy a décrit, d'après John Burow, un pro- 

 cédé qui diffère de celui-ci, mais qui paraît être véritablement em- 

 plové par les Chinois , puisque l'auteur anglais le tenait de la bouche 

 même d'un mandarin. Selon ce procédé, on recueille les racines de 

 oinseng après la floraison; on les lave, avec l'attention de ne point 

 en altérer la peau ; ou les plonge ensuite pendant trois ou quatre 

 minutes dans l'eau bouillante , et on les essuie soigneusement avec 

 un linge fin. Alors on les fait sécher dans une poêle sur un feu doux ; 

 quand elles commencent à devenir élastiques , ou les place parallè- 

 lement sur un linge humide, avec lequel on les enveloppe en les liant 

 fortement. Ces paquets sont placés eux-mêmes sur un feu doux pour 



