GINSENG. 

 les priver de toute humidité; et finalement on les met dans des boîtes 

 doublées en plomb, lesquelles sont renfermées dans des boîtes plus 

 grandes, avec de la chaux vive, pour écarter les insectes. Cette ra- 

 cine, ainsi desséchée, est de la longueur d'environ deux pouces , de 

 la grosseur du petit doigt, d'un jaune pale à l'extérieur, d'une sub- 

 stance demi-transparente, compacte et comme cornée intérieurement. 

 Sa saveur, quoique sucrée et analogue à celle de la racine de réglisse, 

 est un peu amère et légèrement aromatique ; elle est inodore. Ses prin- 

 cipes constituans n'ont point encore été analysés par les chimistes. 

 Les Indiens, et les Chinois en particulier, considèrent cette racine 

 comme un analeptique précieux , comme un tonique puissant , et 

 comme un excellent aphrodisiaque. Ils lui attribuent la propriété de 

 donner de l'embonpoint à ceux qui en font usage, de rétablir, comme 

 par enchantement, les forces épuisées par la fatigue, les plaisirs de 

 l'amour ou des méditations profondes. Ils lui accordent la faculté de 

 préserver des maladies pestilentielles, et de prévenir les accidens 

 des maladies éruptives. Les Chinois y ont recours dans toutes leurs 

 affections, et les gens riches, parmi eux, ne prennent pas un médi- 

 cament dont le ginseng ne fasse partie. Sans autre fondement que les 

 préjugés populaires répandus en Orient sur la toute-puissance de 

 cette racine, les médecins européens, tout aussi crédules, sous ce 

 rapport , que le peuple chinois , en ont préconisé les vertus contre la 

 dyspepsie, la syncope, les vertiges , la paralysie, l'engourdissement, 

 les convulsions et autres maladies. Toutefois, quelques auteurs l'ont 

 signalée, avec plus de raison , comme susceptible d'activer la circula- 

 tion , de provoquer la sueur , de produire de la chaleur , d'exciter trop 

 vivement l'action des organes, et la proscrivent dans tous les cas où 

 il y a des signes de phlogose ou un état d'irritation manifeste. C'est 

 ce qui fait encore qu'elle a été regardée comme peu convenable aux 

 individus pléthoriques, aux sujets robustes et très-irritables. On n'en 

 finirait pas, si, malgré ces inconvéniens, on voulait rapporter tous les 

 effets miraculeux et véritablement incroyables qu'on attribue à cette 

 merveilleuse racine , fastueusement décorée , dans le style figuré des 

 Asiatiques , des titres à' esprit pur de la terre , de recette d'immorta- 

 lité, etc. Mais toutes ces prétendues propriétés médicales du ginseng, 

 auxquelles l'illustre Cullen n'ajoute aucune croyance, ne paraissent 

 fondées, au jugement du judicieux Peyrilhe, que sur l'exagération 



