HERNIAIRE. 



V herniaire velue diffère peu de la précédente; elle est hérissée de 

 poils sur toutes ses parties. Quant à Xherniarialenticulata de Linné, 

 on sait aujourd'hui que c'est la même plante que le cressa cretica. 



La herniaire glabre est absolument inodore et à peine douée d'une 

 légère odeur herbacée. Quoiqu'elle ait joui autrefois de beaucoup de 

 réputation , elle n'est plus employée en médecine. Toutefois, l'amer- 

 tume légère de son infusion et la coloration en brun qu'y détermine 

 le sulfate de fer, semblent y indiquer la présence d'un principe actif, 

 et justifient, jusqu'à un certain point, les propriétés astringente et 

 diurétique dont elle a été décorée. On peut croire , en effet , qu'en 

 vertu de cette qualité faiblement astringente, la herniaire est suscep- 

 tible d'exciter l'action de l'appareil sécréteur de l'urine, et d'aug- 

 menter ainsi la quantité de ce liquide. Mais est-ce une raison pour 

 lui accorder, à l'exemple de plusieurs auteurs, la vertu de dissoudre 

 les calculs des reins et de la vessie , et de croire à son efficacité con- 

 tre l'anasarque et la leucophlegmatie? On n'est pas mieux fondé, ce 

 me semble , à admettre ses prétendus succès contre l'affaiblissement 

 de la vue. Quant à sa vertu diurétique, nous possédons un si grand 

 nombre de substances qui jouissent de cette propriété à un beaucoup 

 plus haut degré , que personne ne doit être tenté de recourir à la 

 herniaire pour cet objet. 



Les anciens avaient attribué à cette plante beaucoup d'autres pro- 

 priétés non moins illusoires que celles que nous venons d'énoncer. 

 Dans le dix-septième siècle , elle a particulièrement joui d'une grande 

 réputation pour le traitement des hernies 1 . Falîope et Matthiole 

 l'ont particulièrement préconisée sous ce rapport. On croyait que son 

 suc exprimé, ou l'herbe de la plante elle-même administrée en pou- 

 dre par la bouche, en même temps qu'on l'appliquait en cataplasme 

 sur la tumeur, était un moyen par excellence pour opérer la réduc- 

 tion et la cure radicale de la hernie. Mais, ainsi que le remarque 

 Murray, personne aujourd'hui n'atteindra, d'un semblable moyen, 

 la réduction de la hernie la plus simple. Ainsi, lors même que les 

 qualités physiques de cette plante et son action sur les propriétés vi- 

 tales des organes , seraient beaucoup plus puissantes qu'elles ne sont 



1 Le nom herniaire repose évidemment sur les fausses vertus qu'on lui ;i 

 attribuées contre ces affections. 



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