HOUBLON. 



Les sommités et les fruits ou cônes de cette plante sarmenteuse, 

 exhalent une odeur forte, fragrante, narcotique, et présentent une 

 saveur amère, persistante. A froid et à chaud, l'eau s'empare facile- 

 ment de leurs principes actifs; il en est de même de l'alcool. Leur 

 infusion aqueuse brunit par le contact du sulfate de fer. Des qualités 

 physiques aussi développées, annoncent, dans ce végétal, des pro- 

 priétés médicinales très-prononcées. Le houblon, en effet, outre l'ac- 

 tion tonique qu'il exerce sur l'économie animale, en vertu de son amer- 

 tume franche et très-énergique, agit manifestement sur le système 

 nerveux par un principe narcotique qui n'a pas encore été convena- 

 blement étudié par les chimistes. De son action tonique résultent les 

 propriétés stomachique, anthelmintique et diurétique qu'on lui a at- 

 tribuées avec raison , et c'est probablement à sa qualité vireuse qu'est 

 due, au moins en grande partie, l'ivresse que donne la bière où le 

 houblon a été abondamment introduit. 



Comme tonique, cette plante est souvent employée avec avantage 

 dans les fièvres intermittentes automnales qui sont exemptes d'irri- 

 tation gastrique, dans les scrofules, la coxalgie, les dépôts par con- 

 gestion , les bydropisies atoniques essentielles , et diverses maladies 

 chroniques de la peau. On l'administre quelquefois avec succès en 

 boisson, contre les vers lombrics des intestins, et en lavement con- 

 tre les ascarides vermiculaires qui siègent dans le rectum et qui tour- 

 mentent si souvent les jeunes enfans. L'action que cette plante amère 

 paraît exercer sur l'appareil urinaire, a fait croire à quelques au- 

 teurs qu'elle était douée de la faculté lithontriptique. Si les observa- 

 tions de Ray sont exactes, il serait même certain que les calculeux 

 sont devenus très-rares en Angleterre, depuis que le houblon est 

 universellement enployé à la fabrication de la bière , qui est la bois- 

 son ordinaire dans ce pays. Toutefois , cet effet prophylactique ne 

 prouve pas plus dans ce végétal la propriété de dissoudre les cal- 

 culs, que l'expérience de Lobb , qui prétend avoir vu une de ces 

 concrétions urinaires se ramollir et perdre de son poids par une lon- 

 gue macération dans la décoction de cette plante. La racine du hou- 

 blon a été particulièrement décorée de vertus sudorifiques et apéri- 

 tives, qu'aucune expérience n'a confirmées. Clusius rapporte que des 

 médicastres de Salamanque remployaient jadis, dans le vain espoir 

 de remédier à l'alopécie vénérienne. Mais tout homme éclairé sait à 



