HOUX, 

 très eu dehors, nombreuses, axillaires, médiocrement pédonculées, 

 ordinairement hermaphrodites, quelques-unes mâles par l'avorte- 

 ment du pistil. Il leur succède des baies sphériques, d'un rouge vif, 

 à l'époque de leur maturité, renfermant quatre semences osseuses et 

 cannelées. 



On donne encore le nom de petit-houx ou houx-frelon à une 

 plante qui n'a que des rapports éloignés avec la précédente, apparte- 

 nant à un autre genre de la famille des asperges, à fleurs dioïques. 

 Sa tige est ligneuse, ses feuilles dures, nerveuses, ovales, aiguës, 

 soutenant, dans le milieu de leur face supérieure, une petite fleur 

 légèrement pédonculée, dépourvue de calice. La corolle est à six 

 divisions étalées, six étamines ; les filamens réunis en tube, portant 

 les anthères dans les fleurs mâles, nus dans les femelles. Celles-ci 

 ont un ovaire supérieur, un style, un stigmate. Le fruit consiste en 

 une baie rouge , globuleuse, à trois loges , renfermant chacune deux 

 semences. Cet arbrisseau croît dans les forêts de l'Europe. 



Cet arbrisseau n'est presque plus d'usage en médecine. Toutefois 

 sa racine , son écorce intérieure ou liber, ses feuilles et ses baies ont 

 été libéralement décorées de plusieurs vertus, et préconisées contre 

 diverses maladies. Son odeur, quoique faible, se rapproche de celle 

 de la térébenthine; sa saveur est amère et visqueuse. Cette viscosité 

 tient à la présence d'une matière glutineuse qui abonde surtout dans 

 le liber, et qui est généralement connue sous le nom de glu : sub- 

 stance molle , tenace, visqueuse , filante , peu soluble dans la salive, 

 et agglutinant les lèvres entre elles lorsqu'on la mâche , s'épaississant 

 par le froid, se liquéfiant par la chaleur, dissoluble dans l'alcool et 

 dans les huiles fixes et volatiles , mais très-peu dans l'eau pure; sub- 

 stance, enfin, dont les principes constituans n'ont point été conve- 

 nablement analysés par les chimistes. 



Les baies paraissent être les parties" du houx les plus actives. A 

 l'exemple des fruits de Yilex vomitoria 9 et de plusieurs autres plantes, 

 de la famille des aquifoliacées, elles sont douées d'une assez grande 

 âcreté, en vertu de laquelle elles exercent, sur l'appareil digestif, 

 une excitation qui donne lieu au vomissement et à la purgation. 

 Dodonée, qui avait reconnu que dix à douze de ces baies suffisent 

 pour provoquer d'abondantes évacuations alvines , les regardait 

 comme spécialement propres à purger les matières pituiteuses. 



