TPÉCACUANHA. 

 raître comme ciliées, glabres dans leur vieillesse, couvertes en des- 

 sous , lorsqu'elles sont jeunes, de petits poils bruns; le pétiole velu, 

 ainsi que les stipules. — Les fleurs sont petites , blanchâtres, réunies 

 en petites grappes axillaires, de la longueur des pétioles : elles pro- 

 duisent de petites baies lisses, ovales, de couleur bleuâtre, contenant 

 deux semences oblongues, convexes en dehors, planes en dedans. 



Cette plante croît dans les contrées méridionales de l'Amérique; 

 elle porte, à la Nouvelle-Grenade, le nom de raicilla. 



L'odeur de l'ipécacuanha est faible, un peu nauséeuse; sa saveur 

 amère , légèrement piquante : mais ces qualités physiques appartien- 

 nent exclusivement à l'écorce ; car la partie ligneuse de cette racine 

 est d'un goût purement visqueux. MM. Magendie et Pelletier , dont 

 les travaux viennent de jeter un grand jour sur la composition chi- 

 mique des ipécacuanhas, ont reconnu que la partie corticale en re- 

 cèle toutes les propriétés actives, et que, avec un peu d'acide gal- 

 lique, de l'amidon, une matière ligneuse, de la gomme et une cire 

 végétale, elle renferme deux substances particulières, très-dignes 

 d'attention. L'une est grasse, huileuse, pesante, d'un jaune brunâ- 

 tre, d'une odeur très-forte, acre, et composée d'une huile volatile 

 extrêmement fugace, principe odorant de l'ipécacuanha, et d'une 

 matière fixe, grasse, comme résineuse, à peine odorante; l'autre, 

 lorsqu'elle est desséchée, se présente en écailles transparentes, d'une 

 couleur brune rougeâtre, presque inodore, d'une saveur amère, un 

 peu acre : elle est dissoluble dans l'eau , dans les acides minéraux, et 

 insoluble dans les huiles et dans les éthers. Cette dernière matière 

 siii gène ris , qui constitue en poids les 0,16 de la racine d'ipéca- 

 cuanha brun, et qui est en moindre proportion dans les autres, est 

 la source des propriétés médicinales de ces racines , et a pour carac- 

 tère spécial de provoquer le vomissement; ce qui lui a fait impo- 

 ser le nom cYémétine par les auteurs que je viens de citer. 



Administrée à des chiens et à des chats, depuis demi jusqu'à 

 deux grains, cette matière a constamment produit le vomissement 

 d'abord, l'assoupissement ensuite; et, au bout d'un temps plus ou 

 moins long, ces animaux sont rentrés dans leur état naturel. Un 

 des auteurs, à jeun, en a pris lui-même trois grains; plusieurs étu- 

 dians, témoins de cette expérience, l'ont imité, et tous ont éprouvé 

 des nausées et des vomissemens suivis d'une tendance au sommeil. 



