IVRAIE. 



en dessus, plus courtes que les tiges. — Les fleurs sont disposées 

 en un long épi droit, comprimé, simple, fort étroit, composé d'é- 

 pillets alternes, sessiles, placés sur deux rangs opposés, appliqués 

 contre un axe (le rachis) un peu flexueux , creusé en canal à ses co- 

 tés. Chaque épillet contient environ six à douze fleurs comprimées , 

 imbriquées, très-serrées, dépourvues de barbe ou quelquefois ter- 

 minées par une arête courte. 



Cette plante offre plusieurs variétés remarquables, qui l'ont fait 

 confondre quelquefois avec le lolium temulentum > et lui attribuer 

 les qualités délétères de cette dernière, qui s'en distingue par ses 

 tiges rudes au toucher, ainsi que la face interne de ses feuilles, par 

 ses épillets très-ordinairernent munis de longues arêtes droites, par 

 ses semences acides, au point de rougir les couleurs bleues végétales. 



Parmi les variétés du lolium perenne , on en trouve dont les fleurs 

 sont vivipares; dans d'autres, l'épi se ramifie à sa partie inférieure, 

 et présente l'aspect d'une panicule, ou bien les épillets élargis, rap- 

 prochés, forment un épi court, ovale , obtus. Le lolium tenue, beau- 

 coup plus grêle, et qui souvent ne renferme que trois fleurs dans sa 

 valve calicinale , est considéré , par les uns , comme une espèce dis- 

 tincte, et par d'autres, comme une simple variété. Le grand nombre 

 des fleurs, légèrement aristées, caractérise le lolium multiflorum. 



L'ivraie vivace, très-importante pour l'économie rurale , n'intéresse 

 que médiocrement le médecin. Cette plante engraisse promptement 

 les chevaux et les bœufs qui s'en nourrissent ; il est probable que sa 

 graine ne conviendrait pas moins aux oiseaux de basse-cour, et même 

 que l'homme pourrait la manger sans inconvénient. 



Mais il n'en est pas de même de l'ivraie annuelle, lolium temulen- 

 tum. Celle-ci présente un des faits les plus remarquables qu'on puisse 

 citer comme exception à la loi de l'analogie des propriétés médici- 

 nales dans les plantes de la même famille. Les semences de toutes les 

 graminées auxquelles cette plante appartient , sont en effet constam- 

 ment nutritives : partout l'homme y puise ses plus utiles comme ses 

 plus précieux alimens , tandis que celles de l'ivraie , loin d'être propres 

 réparer ses pertes et à le nourrir, agissent sur lui à la manière des 

 poisons l . Je ne sache pas que les chimistes modernes aient employé 



1 Cette plante a été ainsi nommée, parce qu'elle détermine des vertiges, des 

 tremblemens, et une sorte ftivresse chez les personnes qui en font usage. 



