JUJUBIER. 



marquées de trois nervures longitudinales. — Les fleurs naissent en 

 paquets dans les aisselles des feuilles : elles ont un calice à cinq divi- 

 sions ovales; les pétales plus courts que le calice, étroits , creusés en 

 forme de demi-entonnoir; les filamens plus courts que les pétales; 

 les anthères arrondies. — Le fruit est un drupe pulpeux , rougeâtre, 

 de la forme et de la grosseur d'une olive, contenant un noyau osseux 

 à deux loges; une semence dans chaque loge. 



Il est une autre espèce de jujubier, connue depuis très-long-temps 

 sous le nom de lotos (ziziphus lotus); Homère en parle dans Y Odys- 

 sée. Ses fruits, d'après ce poète, avaient un goût si délicieux, qu'ils 

 faisaient perdre aux étrangers le souvenir de leur patrie. Ils crois- 

 saient en abondance dans le pays habité par les anciens lotophages, 

 aujourd'hui gerbi , dans le royaume de Tunis. Cet arbrisseau y est 

 encore très-commun, et je l'ai rencontré fréquemment dans plu- 

 sieurs autres contrées , sur la côte de Barbarie. Il croît en buisson , 

 et s'élève à peine à la hauteur de quatre à cinq pieds. Ses rameaux 

 sont tortueux, grêles, d'un blanc cendré, garnis d'aiguillons; ses 

 feuilles assez semblables à celles du jujubier commun, mais plus 

 petites, plus arrondies, à trois nervures; les fruits plus petits, pres- 

 que ronds, de couleur roussâtre , d'une saveur douce assez agréa- 

 ble, mais très-inférieurs à leur ancienne réputation. On les vend 

 encore aujourd'hui dans les marchés. Les Arabes des bords de la Pe- 

 tite Syrte et du voisinage du désert, les mangent et même en nour- 

 rissent leur troupeaux : ils en font aussi une boisson en les broyant 

 et les mêlant avec de l'eau. Tel est à peu près l'usage qu'on en fai- 

 sait chez les anciens, d'après le rapport de Polybe et de Théo- 

 phraste. 



Sous une pellicule rouge , qui se ride après la maturition, les juju- 

 bes renferment un parenchyme blanchâtre, mou, pulpeux , succu- 

 lent, qui devient spongieux par la dessiccation, et acquiert alors un 

 goût vineux et sucré à la place de la saveur douce , légèrement aci- 

 dulée, qu'elles présentent dans l'état frais. L'analyse chimique n'a 

 point encore fait connaître les proportions respectives des matériaux 

 immédiats de ces fruits. On y reconnaît toutefois la présence du 

 sucre, et d'une grande quantité de mucilage doux et visqueux, dis- 

 soluble dans l'eau; de sorte qu'il n'y a pas de doute qu'ils ne soient 

 susceptibles de donner de l'alcool à la distillation. 



