LAITUE. 



Admise , de temps immémorial , dans les jardins , la laitue a donné 

 lieu par la culture à un grand nombre de variétés, qui toutes jouis- 

 sent des mêmes qualités , et sont également employées aux. usages 

 culinaires. Elle est bien plus recommandable en effet par ses qualités 

 alimentaires que par ses propriétés médicinales. Les jardiniers savent 

 Ja rendre plus tendre , plus douce et plus succulente. Avant que sa 

 tige s'élève, ils réunissent pour cela et lient les feuilles extérieures 

 autour de la plante, qui, privée ainsi du contact de la lumière, 

 s'étiole, blanchit, et s'abreuve de sucs aqueux. Les Romains en fai- 

 saient un grand usage : ils la servaient d'abord à la fin du repas du 

 soir, comme on le fait encore généralement parmi nous; mais en- 

 suite ils pervertirent cet ordre, ainsi que l'indique Martial : 



Claudere quœ cœnas lactuca solebat avorum , 

 Die mihi eu?* nostras inchoat Ma dapes ? 



On la mange crue en salade , ou cuite , soit seule, soit associée aux 

 viandes rôties. Elle est peu nourrissante par elle-même, mais elle est 

 très-utile pour corriger les effets stimulans de cette multitude de 

 mets épicés , dont sont surchargées les tables de nos modernes Api- 

 cius. Elle est un aliment très-convenable aux jeunes gens, aux sujets 

 bilieux , ardens, secs et irritables, surtout dans les climats brûlans , 

 et dans les temps chauds. Elle convient peu aux jeunes enfans, aux 

 vieillards, aux hommes sédentaires, et qui digèrent mal : car alors, 

 à moins qu'elle ne soit prise en très-petite quantité, elle produit des 

 borborygmes , du malaise, une sorte d'engourdissement; et c'est 

 probablement cette circonstance qui lui a fait donner le titre de 

 nourriture des morts. 



EXPLICATION DE LA PLANCHE. (La plante est de grandeur naturelle. J — r. Calice 

 commun, ou involucre, grossi. — 2. Fleuron hermaphrodite. — 3. Fruit mur, couronné de 

 son aigrette. 



