LAURIER. 

 souples, droits, verdâtres, serrés contre le tronc. — Les feuilles, 

 toujours vertes , sont dures, coriaces, alternes, pétiolées, glabres 

 à leurs deux faces lancéolées, un peu ondulées sur leurs bords, lon- 

 gues de trois à cinq pouces. — Les fleurs sont très-ordinairement 

 dioïques, petites, d'un blanc jaunâtre, disposées, dans les aisselles 

 des feuilles , en petites ombelles médiocrement pédonculées , munies 

 à leur base de petites bractées ovales , caduques. — Le calice est 

 glabre, à quatre ou cinq découpures ovales; huit à douze étamines. 

 — Le fruit est un drupe ovale, d'un bleu noirâtre, nu à sa base par 

 la chute du calice. 



Cet arbre, connu depuis très-long-temps, croît dans la Grèce, le 

 Levant, la Barbarie, l'Espagne et l'Italie : il paraît s'être naturalisé 

 dans les départemens méridionaux de la France. 



Les autres espèces de laurier sont toutes exotiques : on distingue, 

 parmi elles, le cannellier [laurus cinnamomum , L. ); l'avocatier 

 [laurus persea , L. ), dont les fruits se servent, en Amérique , sur les 

 meilleures tables; le benjoin {laurus benzoe , L.), ce n'est pas celui 

 qui fournit le véritable benjoin; le laurier sassafras; le camphrier 

 [laurus camphora, L.), etc. 



Presque toutes les parties de cet arbre exhalent une odeur fra- 

 grante et balsamique très-suave. Les feuilles et les fruits ont une sa- 

 veur chaude, aromatique, et un peu amère; elles fournissent une 

 huile volatile très-odorante et acre, et une huile grasse qui se con- 

 crète par le moindre refroidissement. 



Les anciens, qui se servaient de l'écorce, de la racine, des feuilles 

 et des baies du laurier , attribuaient à cet arbre les propriétés les plus 

 merveilleuses. Ses feuilles et ses fruits seuls, employés parmi nous, 

 occupent un rang distingué parmi les toniques. L'excitation prompte 

 et vive qu'ils déterminent sur l'appareil digestif, lorsqu'on les ingère , 

 peut quelquefois provoquer le vomissement; ce qui leur a fait accor- 

 der le titre de vomitif par les anciens. Mais, à petite dose, ils se 

 bornent à augmenter l'appétit, à activer la digestion, et à faire ces- 

 ser les flatuosités et les éructations qui tiennent à un état d'atonie 

 de l'estomac; et c'est sous ce rapport qu'ils ont été décorés des pro- 

 priétés stomachique et carminative. Leur action s'exerce aussi sur 

 différens systèmes de l'économie animale, et donne lieu à divers phé- 

 nomènes consécutifs, qui varient selon les organes qui en reçoivent 



