LAURIER-CERISE. 



chaque fleur pédicellée; le calice urcéolé; le style plus long que la 

 corolle; les fruits un peu sphériques, d'une grosseur médiocre, se 

 teignant en noir à mesure qu'ils approchent de la maturité. 



Cet arbre croît aux environs de Trébisonde, proche la mer Noire. 

 En 1576, l'Ecluse en reçut un individu qui lui fut envoyé par Da- 

 vid Ungnad, ambassadeur de l'empire d'Allemagne près la Porte ot- 

 tomane : c'est un des premiers qui aient été cultivés en Europe. 



Le laurier-cerise est presque inodore. Ses feuilles , extrêmement 

 amères, sont légèrement styptiques. Au centre d'une pulpe douce, 

 succulente et alimentaire, ses baies, qui offrent la forme, la cou- 

 leur et la grosseur des cerises, renferment un noyau d'une amertume 

 analogue à celle des feuilles, et de la nature de celles des amandes 

 amères, ou du cyanogène (acide prussique). Toutes les propriétés 

 médicinales du laurier-cerise paraissent dues à ce principe, dont la 

 présence a été constatée par plusieurs chimistes distingués , dans ses 

 feuilles et dans ses amandes. Ces parties fournissent en outre une 

 huile volatile, amère et très-acre, et communiquent toutes leurs 

 vertus à l'eau et à l'alcool , soit par la distillation , soit par la simple 

 infusion. 



Les différens produits de cet arbre vénéneux sont également délé- 

 tères : toutefois , lorsqu'on les administre en très-petite quantité , ils 

 se bornent à exciter l'action de l'estomac, à augmenter l'appétit , et à 

 faciliter la digestion. Pour peu qu'on en augmente la dose , ils agis- 

 sent tantôt comme vomitifs, et tantôt comme un violent purgatif. 

 Selon divers observateurs, ils sollicitent, dans certains cas , l'action 

 des reins , augmentent l'activité des organes , et produisent ainsi des 

 effets diurétiques , apéritifs , etc. Mais pour peu qu'on en donne une 

 certaine dose, ils constituent un des poisons les plus dangereux du 

 règne végétal; ils donnent la mort avec une rapidité étonnante, et 

 semblent atteindre le principe vital jusque dans sa source. Les pro- 

 priétés délétères des feuilles et des noyaux du laurier-cerise ont été 

 constatées par une foule d'observateurs, en Italie, en France, en 

 Angleterre et en Allemagne. Madden , Mortimer, Langrish, Vater, 

 Nicholls, Rattray, Fontana, Rosier, Duhamel, Fodéré, Orfila, etc., 

 ont déterminé à l'envi les phénomènes de ce poison redoutable, soit 

 en observant les effets auxquels il a donné lieu chez des hommes qui 

 en avaient été accidentellement empoisonnés , soit par des expériences 



