LICHEN DISLANDE. 



ront dans leurs formes , leurs couleurs , dans leur manière de végé- 

 ter et de se multiplier; les unes étalant sur l'épiderme des jeunes ar- 

 bres une membrane lisse, très-blanche, parsemée de lignes noires, 

 imitant, dans leurs diverses directions, les caractères de quelque 

 langue étrangère, ou une sorte de carte géographique; d'autres pré- 

 sentent des poins saillans , noirs, luisans, sur un fond verdâtre et 

 cendré; ailleurs, elles forment sur les rochers des plaques de diver- 

 ses couleurs, des croûtes parsemées de tubercules ou de petits go- 

 dets, en forme d'entonnoirs simples ou prolifères, chargés sur leurs 

 bords de tubercules fongueux, sessiles ou pédicellés, de couleur 

 brune noirâtre , ou d'un beau rouge écarlate. 



Linné avait réuni les lichens en un seul genre ; mais le grand nom- 

 bre des espèces et la variété de leurs formes ont déterminé à les 

 regarder comme une famille particulière , et à les distribuer en gen- 

 res. Le lichen d'Islande, qui est aujourd'hui le physica islandica, 

 très-abondant dans l'Islande et dans lés régions septentrionales de 

 l'Europe, croît par touffes sur la terre, dans les prairies montueuses , 

 aux lieux stériles, arides et pierreux. 



Ses expansions sont foliacées, longues de deux ou trois pouces, 

 Termes, coriaces, divisées en ramifications linéaires, laciniées; ou 

 presque pinnatifides , souvent bifurquées , bordées de cils presque 

 épineux : ces lanières tendent à se courber en gouttière , surtout vers 

 le bas ; elles sont d'un brun verdâtre ou olivâtre , plus pâles à leur 

 partie inférieure, souvent tachetées de rouge à leur base; elles pro- 

 duisent des cupules assez rares, presque terminales, planes ou un 

 peu concaves , sessiles, orbiculaires , d'un rouge-brun , ou de la cou- 

 leur des feuilles. 



Le lichen d'Islande est inodore; sa saveur est extrêmement amère, 

 et tellement tenace, qu'elle ne peut lui être complètement enlevée , 

 même par plusieurs ébullitions successives. L'eau s'empare toutefois 

 de la plus grande partie de son amertume, soit par infusion , soit par 

 décoction. Dans le premier cas, la liqueur est limpide, et rougit par 

 le sulfate de fer ; dans le second, on obtient un liquide épais et vis- 

 queux, qui se concrète par le refroidissement, et forme une sorte 

 de gelée rougeâtre , peu collante , amère, et très-soluble dans la bou- 

 che. D'après les recherches de Tromsdorff et d'Ebeling, cette plante 

 renferme près de la moitié de son poids de mucilage, une petite 





