LICHEN D'ISLANDE. 



quantité de résine, et un principe légèrement astringent. M. Berzi- 

 lius y a constaté, en outre, la présence d'une matière dénature ani- 

 male, coagulable et analogue à la gélatine. 



C'est à ce mucilage et à cette substance gélatineuse que le lichen 

 doit les propriétés nutritives dont il jouit essentiellement. Il exerce 

 en outre, par sa qualité amère, une action tonique, lente, qui de 

 l'appareil digestif se transmet à toute l'économie, et peut, à la lon- 

 gue, modifier avantageusement les organes. Ainsi il augmente l'ac- 

 tion de l'estomac, excite l'appétit, facilite la digestion, active les 

 fonctions nutrives, remédie à l'amaigrissement, et soutient les for- 

 ces dans la plupart des maladies de langueur et d'épuisement. Hiarne, 

 Bartholin , Borrichius, Olafsen , lui attribuent en outre une vertu 

 purgative; mais cette propriété, justement contestée au lichen par 

 plusieurs observateurs, n'existe point dans la plante sèche, puisque 

 les peuples des régions polaires qui s'en nourrissent, et les malades 

 auxquels on l'administre parmi nous , n'en éprouvent aucun effet 

 laxatif. A l'exemple de quelques auteurs , on pourrait donc tout au 

 plus admettre cette propriété dans le lichen récent, s'il n'était plus 

 prudent de suspendre son jugement sur ce point, jusqu'à ce que de 

 nouvelles observations aient levé tous les doutes. Les maladies de la 

 poitrine en général, et la phthisie pulmonaire en particulier, sont 

 les affections contre lesquelles le lichen d'Islande a été particulière- 

 ment recommandé. Herz, Linné, Scopoli, Tromsdorff, Hiarne, Ber- 

 gius, Crichton, Stoll, et plus récemment M. Regnault, ont constaté 

 ses bons effets dans cette redoutable maladie. Il paraît toutefois que 

 c'est contre les phthisies muqueuses et ulcéreuses que le lichen a été 

 employé avec succès; car, dans la phthisie tuberculeuse, son ineffi- 

 cacité est tout aussi marquée que celle des pectoraux et des béchi- 

 ques les plus vantés. S'il ne guérit pas cette terrible lésion des pou- 

 mons , il faut convenir toutefois, avec Murray , que souvent il adou- 

 cit la toux, apaise la fièvre hectique, améliore l'expectoration, rend 

 la respiration plus facile, diminue les sueurs et autres évacuations 

 colliquatives, prolonge l'existence des malades, et rend leurs souf- 

 frances plus supportables. Scopoli recommande en outre le lichen 

 dans le rachitis; Cramer l'associait avec avantage au mercure, dans 

 la phthisie vénérienne; Hiarne s'est bien trouvé de son usage contre 

 l'hémoptysie et le scorbut, et Tromsdorff dans cette dernière affec- 



