LYCOPODE. 



Les lycopodes, rangés d'abord parmi les mousses, forment au- 

 jourd'hui une famille particulière, sous le nom de lycopodiacées . 

 Leur fructification est encore obscure; on a cru la reconnaître dans 

 les capsules pulvérulentes, que les uns ont regardées comme l'organe 

 mâle, d'autres comme autant de semences qu'ils avaient vu germer 

 et produire des individus de la même espèce : dans certaines variétés 

 de lycopode, on distingue d'autres capsules particulières, qui, au 

 lieu de poussière, renferment deux ou trois corpuscules sphériques , 

 qu'on a présumés devoir être l'organe femelle. M. Devaux pense que 

 ce sont des sortes de gommes , qu'il appelle propagules; qu'il n'existe 

 point, dans ces plantes, d'organes sexuels, et que les capsules à 

 poussière renferment également des gommes d'une plus petite di- 

 mension. Cette question délicate ne pouvant être traitée dans cet ou- 

 vrage, je renvoie le lecteur à ce que j'en ai dit à l'article lycopode, 

 Encyclop., Supp., vol. ni, page 53g. 



Le lycopode est surtout remarquable par les différens usages 

 auxquels on emploie la poussière qui se trouve dans ses coques ou 

 capsules. Cette poudre jaunâtre, inodore et sans saveur, est extrême- 

 ment fine, douce, et comme onctueuse au toucher. Elle est immisci- 

 ble à l'eau , et insoluble dans ce liquide; mais l'alcool en dissout en- 

 viron la huitième partie de son poids. Mise en contact avec un corps 

 en ignition , elle s'enflamme , et brûle avec déflagration. M. Pelle- 

 tier en a retiré, comme Bergius, une matière analogue à la cire ; de 

 plus, il y a constaté la présence du sucre , d'une manière extractive , 

 et de plusieurs sels qui se trouvent dans la plupart des végétaux. 

 Cette analyse semblerait confirmer l'opinion de ceux qui regardent 

 la poudre de lycopode comme le pollen de cette plante : manière de 

 voir qui acquiert un nouveau degré de probabilité, ainsi que le re- 

 marque M. Decandolle, par l'usage où l'on est dans quelques pro- 

 vinces, et notamment aux environs de Narbonne, de recueillir le 

 pollen des tjpha , pour s'en servir en guise de lycopode. Celui du 

 sapin, au rapport de Murray , est employé aux mêmes usages. 



La poudre de lycopode est essentiellement desséchante; elle jouit , 

 comme topique, d'une réputation méritée pour la guérison de la 

 phlogose, et des ulcérations superficielles de la peau , connues sous 

 le nom à' inlertrigo , qui surviennent fréquemment aux jointures chez 

 les jeunes enfans et les personnes très-grasses. Les nourrices connais- 





