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 Les fleurs sont pécloneulées, disposées en corymbe à l'extrémité des 

 rameaux et des tiges, de grandeur médiocre; le calice légèrement 

 pubescent; les écailles scarieuses, un peu déchirées au sommet ; les 

 semences sillonnées, non aigrettées , mais couronnées par un rebord 

 membraneux , caractère qui a fait ranger cette plante parmi les pyrè- 

 ibres, genre établi par des auteurs modernes. 



L'odeur vive et puante qu'exhale la matricaire , est analogue à 

 celle de la camomille et de la tanaisie , quoique plus prononcée, et 

 disparaît en partie par la dessiccation. Sa saveur est fortement 

 amère, chaude et nauséeuse. Elle renferme une petite quantité de 

 résine unie à un mucilage amer , et une huile volatile bleuâtre. Cette 

 dernière s'obtient par la distillation, et les autres principes par la 

 dissolution dans l'eau et dans l'alcool. 



L'énergie des qualités physiques des plantes est généralement , 

 dit-on, l'indice de propriétés médicinales très-actives ; la matricaire 

 confirme cette assertion. Cette plante exerce, en effet, une puissante 

 action tonique sur l'économie animale, et de l'excitation vive qu'elle 

 imprime au système nerveux et aux organes de la vie organique , ré- 

 sultent les effets antispasmodiques, stomachiques, diurétiques, em- 

 ménagogues, résolutifs, etc., qu'on lui attribue, et qu'elle opère en 

 effet selon qu'elle dirige son influence sur tel ou tel appareil orga- 

 nique, lorsque toutefois nos organes sont dans un état d'atonie. Cette 

 plante est devenue célèbre , surtout par l'action spéciale qu'on lui a 

 supposée sur l'utérus , et par les brillantes vertus qu'on lui a libéra- 

 lement accordées, de provoquer l'écoulement des règles et celui des 

 lochies, de favoriser l'expulsion du placenta, d'activer les accouche- 

 mens difficiles , et de guérir l'hystérie en faisant cesser l'état spasmo- 

 dique de l'utérus , qui en est la cause. « Mais, malgré les suffrages 

 unanimes qu'on lui accorde, dit M. Alibert, on serait en peine de 

 citer des observations qui constatent, d'une manière précise, son ef- 

 ficacité. » Nul doute, cependant , que cette plante stimulante, comme 

 la plupart des corymbifères , soit susceptible d'augmenter l'action de 

 l'utérus, et de produire, par conséquent , les effets qu'on lui attribue, 

 dans quelques cas rares où le défaut de sensibilité de cet organe est 

 la cause des accidens qu'il éprouve; mais dans les cas beaucoup plus 

 communs où les différentes affections utérines sont le résultat d'un 

 excès d'action , d'un état pléthorique, soit général , soit local , ou d'un 



