MELILOT. 



ses, garnies de fibres latérales : il s'en élève une tige droite, ferme, 

 rameuse, haute de deux pieds et plus, glabre, un peu anguleuse. — 

 Les feuilles sont alternes , pétiolées , composées de trois fplioles gla- 

 bres, ovales-oblongues, un peu étroites, dentées à leur partie supé- 

 rieure; les stipules entières lancéolées. — Les fleurs sont petites, de 

 couleur jaune, quelquefois blanches , pendantes sur leur pédoncule, 

 disposées en une grappe lâche, très-simple , allongée, axillaire : il leur 

 succède des gousses pendantes , glabres , noirâtres , un peu ridées , 

 presque une fois aussi longues que le calice, renfermant une ou 

 deux semences jaunâtres, un peu arrondies. 



Cette plante croît en Europe, dans les prés et le long des haies : 

 elle acquiert, en séchant, une odeur assez agréable. 



L'odeur fragrante qu'exhale le meîilot est suave et analogue à 

 celle du miel, selon les uns , désagréable, selon d'autres, et beaucoup 

 plus forte après la dessiccation , que dans l'état frais. Sa saveur her- 

 bacée et mucilagineuse , devient amère , un peu acre et légèrement 

 styptique quand on la mâche. L'analyse chimique n'a point encore 

 fait connaître la nature des matériaux immédiats dont il se compose. 

 On sait toutefois, d'après Bergius,que son arôme et son principe 

 amer sont solubles dans l'eau , et que ce liquide s'empare par con- 

 séquent de toutes les qualités actives du melilot, soit par la distilla- 

 tion, soit par la simple infusion. 



Quoique les propriétés médicinales de cette légumineuse ne soient 

 pas mieux connues que sa composition chimique, elle n'en a pas 

 moins été décorée, selon l'usage, d'une foule de vertus contradic- 

 toires. Les auteurs de matière médicale, toujours prodigues d'épi- 

 thètes, et rarement heureux dans la détermination précise des effets 

 médicamenteux des végétaux , l'ont particulièrement décorée des ti- 

 tres d'émolliente, résolutive, anodine, carminative, etc. On a 

 vanté son efficacité contre les coliques et la dysenterie, contre la 

 dysurie et la néphrite. De graves auteurs ont préconisé les préten- 

 dus succès de son infusion aqueuse contre les douleurs de l'utérus , 

 qui précèdent et qui suivent l'accouchement , contre l'inflammation 

 de cet organe, du péritoine et des viscères abdominaux. D'autres 

 prétendent avoir administré cette infusion avec succès dans le rhu- 

 matisme, la leucorrhée, et autres affections qui n'ont pas le moin- 

 dre rapport entre elles. Ce simple aperçu suffit pour montrer que le 



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