MÉLISSE. 



fibreuses. Ses tiges sont dures, tétragones, presque glabres, très-ra- 

 meuses, hautes d'environ deux pieds, garnies de feuilles opposées, 

 pétiolées, d'un vert foncé un peu luisant, ovales, souvent échaucrées 

 en cœur , surtout les inférieures , régulièrement dentées à leurs bords , 

 couvertes de poils courts, au moins longues d'un pouce et demi, 

 presque aussi larges. — Les fleurs sont petites , presque à demi ver- 

 ticillées, pédicellées à l'extrémité d'un pédoncule commun, toutes 

 tournées du même coté, munies de quelques petites bractées. — 

 Leur calice est strié, quadrangulaire, élargi au sommet; la corolle 

 blanche, jaunâtre, ou d'un rouge pâle; son orifice un peu renflé : 

 la lèvre supérieure arrondie , bifide, un peu voûtée; l'inférieure à 

 trois lobes, celui du milieu presque orbiculaire, point échancré. 



L'odeur aromatique très-suave que cette plante exhale, a beau- 

 coup d'analogie avec celle du citron : elle est beaucoup plus pro- 

 noncée immédiatement avant la floraison qu'à toute autre époque , 

 et diminue considérablement par la dessiccation. Sa saveur est aro- 

 matique, chaude, et un peu amère. Son arôme paraît intimement 

 uni à l'huile volatile d'une odeur citrine qu'elle fournit par la dis- 

 tillation ; elle contient en outre un principe amer qui est en partie 

 soluble dans l'eau, en partie dans l'alcool, et qui paraît être de na- 

 ture gommo-résineuse. Il est probable qu'elle renferme aussi une 

 certaine quantité de camphre, ainsi que la plupart des labiées, dans 

 lesquelles M. Proust a constaté la présence de cette matière. 



La mélisse exerce sur le système nerveux , et sur différens appa- 

 reils de la vie organique , une excitation plus ou moins vive qui est 

 la source des propriétés toniques, céphaliques, cordiales, stomachi- 

 ques , échauffantes , etc. , dont elle est revêtue. Les Arabes furent 

 les premiers à la signaler comme propre à fortifier les nerfs, à exci- 

 ter la gaîté, à activer l'action cérébrale, et à relever les forces abat- 

 tues. De plus, elle exerce une impression tonique sur l'estomac, aug- 

 mente l'appétit, et facilite la digestion; elle imprime consécutive- 

 ment un certain degré d'activité à la circulation , aux sécrétions et 

 à la nutrition, ce qui lui a mérité les titres d'échauffante, diuréti- 

 que, diaphorétique , emménagogue, etc. , selon que l'utérus , la peau , 

 les reins, etc., éprouvent plus particulièrement son influence. On 

 l'emploie chaque jour, avec plus ou moins de succès, contre les ver- 

 tiges, la syncope , la paralysie, l'asphyxie, l'apoplexie commençante 



