SALSEPAREILLE. 
tion du pétiole de deux vrilles capillaires. — Les pédoncules sont 
simples, droits, axillaires, une fois plus longs que les pétioles , sou- 
tenant des fleurs blanches, assez nombreuses, réunies en ombelle, 
soutenues par des pédicelles courts. — Leur corolle’est petite; ses 
découpures courtes, presque droites; les fruits globuleux , de cou- 
leur bleuâtre , monospermes. 
Des racines sarmenteuses, de la longueur de plusieurs pieds, et 
de la grosseur d’une plume d’oie, sont les seules parties de cette 
plante qui soient employées en médecine. Lorsqu’elles sont dessé- 
chées, elles offrent une couleur fauve à l'extérieur, et blanche 1in- 
térieurement. Leur odeur est nulle; leur saveur mucilagineuse et 
faiblement amère. Par l’ébullition, elles cèdent leur qualité mucila- 
gineuse à l’eau, et ce liquide dépose alors, en se réfroidissant, de la 
fécule amilacée, qui, avec la matière ligneuse, constitue. presque 
exclusivement cette racine. Neumann en a retiré un extrait aqueux , 
salé, légèrement amer, et un extrait résineux un peu âcre : mais, 
d’après des analyses plus récentes, le mucilage et le hénee en sont 
les matériaux immédiats les plus importans. 
L'amertume légère et l’état mucilagineux auxquels se bornent les 
qualités physiques appréciables de cette racine, sont loin de justifier 
les éminentes propriétés médicinales dont elle a été décorée, et doi- 
vent inspirer une juste défiance sur l'efficacité qu’on lui attribue 
contre la gale, les dartres , les engorgemens lymphatiques, la goutte, 
la cachexie et la maladie vénérienne. C’est surtout contre cette der- 
nière affection qu’elle a été particulièrement préconisée. Depuis son 
introduction en Europe par les Espagnols, vers le commencement 
du seizième siècle, une foule d'auteurs, parmi lesquels se distinguent 
Vidus-Vidius, Trincavel, Fallope, Césalpin, et plus récemment 
Fordyce, Stoerck, Hunter, etc., n’ont cessé de la vanter commeanti- 
syphilitique. Plusieurs observateurs, à la vérité, loin de se laisser 
éblouir par ce concert de louanges exagérées, ont formellement dé- 
claré son insuffisance dans cette affection. M. Alibert a remarqué, 
bien souvent , que les décoctions qu'on en prépare fatiguaient d'esto- 
mac en pure perte. [l avoue que, quoique la voyant donner chaque 
jour sous ses yeux, il serait fort embarrassé de dire qu’elle a concouru 
pour quelque chose aux guérisons qu'il a vu opérer. L’illustre Cullen 
assure positivement que, s'il n’avait consulté que sa propre expé- 
Li RE 
