e * 
*. 
s SASSAFRAS. 
dites sur certains individus, mäles ou stériles sur d’autres, disposées 
» 
en petites grappes lâches , presque en corymbes ou paniculées , lon- 
gues de deux ou trois pouces; les pédoncules velus, munis de brac- 
tées linéaires, caduques. — Le calice (ou la corolle) est partagé en 
six découpures profondes , linéaires, concaves, ouvertes en étoile ; 
six étamines plus courtes que le calice; leurs filamens privés de 
glandes; un ovaire ovale, surmonté d’un style plus long que les 
étamines ; le stigmate obtus et tronqué. — Les fruits sont des baies 
ovales, bleuâtres à l’époque de la maturité, entourées, à leur base, 
par le calice, sous la forme d’une petite cupule rougeûtre. 
L’écorce de cet arbre est rugueuse à l'extérieur, friable et d’un 
brun ferrugineux; son bois est léger et d’une couleur gris de fer. 
L'une et l’autre exhalent une odeur aromatique, fragrante et suave, 
analogue à celle du fenouil, et offrent une saveur chaude et aroma. 
tique. Ces qualités, toutefois, sont plus prononcées dans l’écorce 
que dans le bois, quoique celui-ci soit beaucoup plus employé. Le 
bois du tronc est moins aromatique et beaucoup moins actif que 
celui des branches et des rameaux. 
Le sassafras contient une assez grande quantité d'huile volatile, 
fragrante, très-aromatique, âcre, incolore d’abord, mais qui de- 
vient ensuite jaunâtre et même rouge. Par analogie avec les autres 
lauriers, on croit généralement qu'il renferme du camphre. On en 
retire, en outre, une substance mucilagineuse et un principe rési- 
neux, la première plus abondante que l’autre, et plus particulière- 
ment associée au principe aromatique, puisque l’eau s'empare spé- 
cialement de l’arôme de ce végétal, et l'alcool de sa saveur. 
Placé avec avantage parmi les toniques diffusibles, ce médica- 
ment agit à la manière des substances aromatiques, en excitant le 
ton des organes , et, probablement aussi, en stimulant instantanément 
le système nerveux. C’est en vertu de son action excitante, qu'il 
augmente l'énergie de l’estomac et favorise la digestion , qu’il excite 
la transpiration cutanée et même la sueur, qu'il provoque la sécré- 
tion des urines, l’écoulement des règles, et quelquefois même la ré- 
solution de certains engorgemens atoniques, selon qu'il exerce plus 
particulièrement son influence sur l'appareil digestif, sur les exha- 
lans de la peau, sur les reins, sur l'utérus ou sur d’autres organes, 
qui , faute d’une réaction suffisante, se laissent engorger par diffé- 
