SAULE. 
des buissons rampans, annonçant les derniers efforts de la végéta- 
tion luttant contre les glaces et les Grimes Mnseyclis, pendant huit 
à neuf mois de l’année, sous des montagnes de neiges , ils leur ré- 
sistent, et, vainqueurs des hivers, ils se hâtent, au retour de Ja 
chaleur , de reproduire leurs feuilles , leurs chatons et leurs fruits : 
tels sont, dans la race humaine, ces malheureux Lapons, à taille 
courte , relégués dans les climats hyperboréens, végétant une par- 
tie de l’année sous des huttes basses et enfumées. 
Le saule blanc, si commun le long des routes, près des villages, 
et qui croît naturellement dans les bois , est une espèce très-élégante. 
À l'aspect de son feuiliage d’un vert argenté, luisant et soyeux, le 
voyageur qui s'est reposé sous les beaux protea du cap de Bonne- 
Espérance, s’y croit transporté de nouveau. Malgré sa beauté, il 
n'éprouve que notre indifférence ; nous le reléguons dans les bourgs 
et les campagnes, et rarement nous lui permettons l'entrée dé nos 
jardins de plaisance. | :# 
Cet arbre s'élève à la hauteur de vingt-cinq ou trente pieds sur 
un tronc droit, revêtu d'une écorce cendrée : ses rameaux sont nom- 
breux, élancés, de couleur purpurine ou d’un brun verdâtre, un 
peu pubescens vers leur sommet. — Les feuilles sont alternes, pétio- 
lées , lancéolées , allongées, dentées en scie sur leurs bords, ventes et 
luisantes en dessus, d’un blanc soyeux en dessous. — Les fleurs sont 
très-souvent dioïques , réunies en chatons qui naissent peu après les 
feuilles. — Les chatons mâles sont cylindriques, pédonculés , un 
peu velus, munis de quelques feuilles à leur base, composés d’écailles 
imbriquées, puis réfléchies , ovales, concaves, renfermant chacune 
de deux pouces; les écailles oblongues, un peu aiguës, munies d'un 
style court, bifide à son sommet, terminé par quatre stigmates 
obtus. — Les capsules sont glabres, ovales-oblongues, ventrues à 
leur base, presque sessiles, à une seule loge, s’ouvrant, à leur som- 
met, en deux valves fortement réfléchies en dehors, contenant une 
semence entourée d’une aigrette blanche, luisante. On trouve quelque- 
fois des fleurs femelles à la base des fleurs mâles sur le même chaton. 
Toutes les parties de cet arbre offrent une odeur faible qui ne dé: 
plaît point, et une saveur amère et styptique. Ses fleurs ou chatons | 
ses feuilles et son écorce ont été introduites depuis long-temps dans 
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deux étamines. — Les chatons femelles sont grêles , alternes, longs "7 
