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la hauteur de quatre à six pieds. Quelques voyageurs prétendent 
qu'elles parviennent quelquefois jusqu’à trente pieds. — Ses feuilles 
sont alternes, très-médioerement pétiolées, d’un vert un peu luisant, 
dures, glabres, ovales-lancéolées ou elliptiques, dentées en scie à 
leur moitié supérieure, entières à leur base. — Les fleurs sont soli- 
taires, ou réunies deux à deux, dans l’aisselle des feuilles, sur.des n, 
pédoncules courts. — Le calice est persistant, court, à cinq divi- 
sions obtuses; la corolle blanche; trois ; six, quelquefois neuf pétales 
étalés, arrondis ; les étamines plus courtes que la corolle; les anthè- 
res à deux loges; les capsules à trois coques réunies par leur base, et 
monospermes. Les semences sont sphériques, de la/grosseur d’une 
aveline , contenant, sous une peau brune, luisante, un noyau hui- 
leux , d’une saveur amère. 
Plusieurs botanistes ont, d’après Linné, distingué le thé bout 
et le {hé vert, comme deux espèces : le premier ayant six pétales, 
et le second neuf; caractère inadmissible dans un genre où le nom- 
bre des pétales est variable. Les différentes dénominations par les- 
quelles on distingue plusieurs sortes de fhe, n’annoncent ni des 
espèces, ni même souvent des variétés, mais elles dépendent des dif- 
férentes préparations qu'on lui fait éprouver. Aïnsi, dans le #e 
vert impérial, les feuilles ne sont point roulées, elles sont d'un 
vert clair et d’un parfum agréable; dans le he hysson, les feuilles 
sont petites , fortement roulées , d’une couleur tirant sur le bleu ; dans 
le the bout, les feuilles sont d’un vert-brun; elles sont larges, non 
roulées, d’une couleur tirant sur le jaune dans le he bout-sou-chong: 
Le thé sumlo a le parfum de la violette : son infusion est pâle; elle 
est plus colorée, et les feuilles plus larges dans le fhé congou. 
Les feuilles de cet arbrisseau sont seules en usage. Les Chinois les 
récoltent avec le plus grand soin, aux mois de mars et d'avril, à 
l’époque de leur épanouissement. Ils les font chauffer sur des pla- 
ques de fer ou de terre , en les retournant sans cesse jusqu’à ce qu'el- 
les se fanent : alors on les étend sur des nattes pour les réfroiïdir et 
les éventer ; ensuite on les humecte avec de l’eau chaude, et on les 
dessèche et humecte ainsi alternativement, trois ou quatre fois de 
suite, sur des plaques de fer médiocrement chaudes. Quand elles sont 
bien desséchées, on les enferme dans des bouteilles de verre bien 
bouchées , où dans des boîtes vernissées en dehors, et intérieurement 
