VANILLE. 
vers le sommet des tiges, en grappes axillaires, pédonculées, de la 
longueur des feuilles. La corolle est grande, fort belle, blanche en. 
dedans, verdâtre en dehors, composée de cinq pétales presque 
égaux, très-ouverts, ondulés à leurs bords, souvent roulés vers leur 
extrémité; le sixième, plus court, très-blanc, roulé en cornet 
presque comme la fleur de la digitale. — Le fruit est une capsule 
pulpeuse, charnue, presque de la grosseur du petit doigt, longue 
de six à sept pouces, presque cylindrique, un peu arquée, noirâtre, 
s’ouvrant en deux valves, très-odorante, remplie d’un grand nom- 
bre de petites semences noires. On en distingue plusieurs variétés, 
qui toutes paraissent appartenir à la même espèce. 
La vanille croit aux lieux humides et ombragés, sur le bord des 
sources et des ruisseaux, dans presque toutes les contrées chaudes 
de l'Amérique Méridionale. 
Le fruit de cette plante exotique renferme une pulpe molle et 
brune. Il est remarquable par une odeur balsamique, forte, très- 
suave, ei par une saveur chaude et piquante fort agréable. On en 
retire une huile volatile très-odorante, et de l’acide benzoïque. 
L'eau et lalcool paraissent également se charger de ses principes 
actifs : du reste, on est très-peu éclairé sur la composition chimique 
de ce fruit , et sur la nature de l’efflorescence cristalline et blanchâtre 
dont sa surface se recouvre dans certaines circonstances. On distin- 
gue trois sortes de vanilles dans le commerce : la première, nommée 
pompona ou beva par les Espagnols, offre des gousses plus grosses que 
les autres, comme renflées et d’une odeur très-forte; la deuxième, 
beaucoup plus estimée, est désignée sous le nom de varulle de ley 
ou légitime : ses gousses sont minces, son odeur est très-suave; la 
troisième, qui est la moins estimée de toutes, est la vanille bätarde. 
Ces différentes sortes de vanilles ne sont toutefois que de simples 
variétés du même fruit, dépendantes du terroir, de la culture, de 
l’exposition, de son degré de maturité, et peut-être aussi des pré- 
parations qu’on lui a fait subir. Lorsque la vanille est de bonne 
qualité, un paquet de cinquante gousses doit peser de cinq à huit 
onces; mais il n’est pas rare qu'elle soit sophistiquée, soit par les 
Mens soit par les marchands d'Europe. 
Il est encore incertain si les qualités actives de ce uit résident 
dans ses semences, ainsi que le pensait l'illustre Linne, ou dans sa 
