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tapissées de lames de plomb , dans lesquelles elles sont apportées en 

 Europe. 



Dans cet état, le thé se présente en petites feuilles allongées, 

 ridées, contournées, et roulées sur elles-mêmes, d'une couleur ver- 

 dâtre, d'une odeur aromatique très-suave, et d'une saveur fort agréa- 

 ble, quoique amère et un peu styptique. Ainsi que le remarque 

 M. Virey, ces feuilles, dans l'état frais, paraissent renfermer un 

 principe acre et enivrant, combiné avec du tannin et de l'acide gal- 

 lique; mais ce principe, auquel il faut rapporter les qualités séda- 

 tives et narcotiques qu'on attribue au thé, se dissipe en grande 

 partie par la dessiccation , et autres préparations que l'on fait subir 

 à ses feuilles avant de les livrer au commerce. 



Les Chinois distinguent deux sortes de thé , les noirs et les verts , 

 dans chacune desquelles ils reconnaissent sept variétés distinctes : 

 le thé impérial, le thé vert et le thé bout sont les plus remarquables. 

 Quoique ces quatorze variétés de thé soient réellement la feuille du 

 même végétal , elles présentent d'assez nombreuses différences , qui 

 résultent du terroir, de l'exposition, de la culture, de l'époque à 

 laquelle les feuilles ont été cueillies, de la manière dont elles ont été 

 récoltées , du degré de torréfaction qu'on leur a fait subir , et du 

 temps plus ou moins long qui s'est écoulé depuis leur récolte. Les 

 jeunes feuilles de thé sont beaucoup plus actives que celles qui sont 

 entièrement épanouies; celles qui ont été fortement torréfiées le sont 

 beaucoup moins que celles qui n'ont subi qu'un léger degré d'ustion. 

 Le thé récent est beaucoup plus fort que celui qui a vieilli dans les 

 magasins, et celui qui nous vient par terre, que celui qui nous est 

 apporté par les vaisseaux. A toutes ces différences que présente le 

 thé du commerce, si l'on ajoute celles qui résultent de sa fréquente 

 sophistication, des procédés qu'on emploie pour l'administrer, des 

 substances qu'on lui associe, des dispositions individuelles des per- 

 sonnes qui en font usage, on pourra se rendre raison des effets con- 

 tradictoires qu'on lui attribue, des avantages dont on le gratifie , des 

 maux dont on l'accuse, et de la difficulté réelle qu'on éprouve à 

 déterminer son mode d'action sur l'économie animale. 



Quoique le thé , en général , puisse exercer une action tonique sur 

 nos organes, en vertu du tannin et de l'acide gallique qui entrent 

 dans sa composition, ses principaux effets paraissent tenir à Fin- 



