THÉ. 



fluence que son principe acre et odorant exerce sur le système ner- 

 veux. Ce principe, dont l'eau s'empare par la distillation, exerce 

 une action stupéfiante si énergique , que, d'après les expériences de 

 Lettsom et de Smith, l'eau distillée de thé, introduite dans l'esto- 

 mac d'une grenouille, ou appliquée sur ses nerfs cruraux , détermine 

 promptement la paralysie. Le premier de ces observateurs a vu un 

 gramme de thé en poudre, pris trois ou quatre fois par jour, pro- 

 duire, quelques heures après, une débilité générale, le refroidisse- 

 ment du corps et un état de somnolence. Whytt , après avoir bu à 

 jeun une forte infusion de thé, a ressenti lui-même des vertiges, 

 une grande débilité , et beaucoup de fréquence dans le pouls. Cette 

 même boisson a fait éprouver à Murray un sentiment d'ivresse , l'af- 

 faiblissement passager de la mémoire, un état de langueur et de 

 débilité remarquable. 



Cependant le thé, en infusion légère ou à petite dose, excite le 

 ton de l'estomac, et produit quelquefois un bien-être général : il 

 augmente la transpiration cutanée, ou la sécrétion de l'urine, selon 

 que l'on est exposé à une température chaude ou froide; il excite 

 quelquefois la gaîté , et donne de l'activité aux sujets lourds, dispo- 

 sés à l'assoupissement. A haute dose , surtout lorsque le système ner- 

 veux jouit d'une sensibilité vive, et que l'estomac participe à cette 

 exaltation vitale, il produit de l'anxiété, un sentiment de pesanteur 

 à l'épigastre, des nausées, des flatuosités, et quelquefois même des 

 évacuations alvines. Dans ces mêmes circonstances , il peut occasioner 

 des vertiges, un état de stupeur, la tristesse, une faiblesse générale, 

 des tremblemens et quelquefois même des convulsions. Des observa- 

 teurs dignes de foi assurent lui avoir vu produire des attaques d'hys- 

 térie et d'hypocondrie; mais, ainsi que le remarque Murray, ces 

 accidens primitifs n'ont ordinairement lieu que chez des sujets très- 

 délicats , d'un tempérament nerveux, d'une constitution mobile et 

 très-irritable, comme sont ordinairement les femmes vaporeuses et 

 les hommes hypocondriaques. 



Son usage, prolongé et abusif, rend, dit-on, le teint plombé ou 

 livide, ébranle et noircit les dents, rend les hommes mous, timides 

 et languissans; il occasione des tremblemens aux personnes maigres, 

 qu'il dessèche davantage, selon M. Virey , et aux personnes énervées, 

 qu'il énerve encore plus. Toutefois, en rapportant au thé ces diffé- 



