TILLEUL. 



Sous le nom de tilleul d'Europe ( tilia europœa), Linné avait réuni 

 comme variétés deux plantes, que Ton a depuis distinguées avec 

 raison comme deux espèces bien caractérisées. 



La première, le tilleul sauvage (tilia syhestris , Desf. ; seu tilia 

 microphylla , Vent.), est un arbre d'environ quarante ou cinquante 

 pieds, dont l'écorce est épaisse, crevassée; le bois blanc, coriace, 

 léger ; les rameaux glabres , nombreux , un peu anguleux dans leur 

 jeunesse. — Les feuilles sont fermes, pétiolées, alternes, un peu 

 arrondies, échancrées en cœur à leur base, acuminées au sommet, 

 vertes, glabres en dessus, très-légèrement pubescentes en dessous, 

 et munies, dans l'aisselle des nervures, d'une petite touffe de poils 

 ferrugineux; les dentelures mucronées. — Les fleurs sont odorantes, 

 axillaires, d'un blanc sale, réunies de deux à six en forme de petit 

 corymbe à l'extrémité d'un pédoncule commun, inséré vers le 

 milieu d'une bractée membraneuse, étroite, allongée, lancéolée, 

 d'un blanc jaunâtre. — Les fruits sont petits , presque globuleux , 

 un peu pubescens, quelquefois un peu aigus à leurs deux extré- 

 mités, munis de cinq cotes peu sensibles; leur péricarpe est mince 

 et fragile. 



La seconde espèce, distinguée sous le nom de tilia platyphyllos > 

 par Ventenat, diffère de la précédente par son tronc moins élevé, 

 par ses feuilles plus molles, plus velues, d'environ un tiers plus 

 grandes, à dentelures inégales. Les fleurs paraissent un mois plus 

 tard; les fruits sont plus gros, ovales , presque en toupie et non glo- 

 buleux , à cinq cotes saillantes ; le péricarpe est d'une consistance plus 

 épaisse, presque ligneuse. Cette espèce est moins commune que la 

 précédente ; elle est cultivée sous le nom de tilleul de Hollande. 



L'écorce, les semences et les fleurs de ce végétal ont été jadis 

 employées en médecine ; aujourd'hui , on ne fait usage que de ces 

 dernières. Toutes ces parties du tilleul, il est vrai, contiennent une 

 plus ou moins grande quantité de mucilage doux et visqueux; 

 mais tandis que l'écorce unit à sa qualité mucilagineuse une légère 

 amertume, et que les semences recèlent une quantité notable 

 d'huile grasse, les fleurs se distinguent par un arôme particulier, 

 d'une odeur extrêmement suave, qui se fait sentir à plusieurs mètres 

 de distance lorsqu'elles sont fraîches, mais qui diminue par la 

 dessiccation. 



