VALÉRIANE. 



opposées, pétiolées, distantes, ailées avec une impaire; les folioles 

 sessiles, lancéolées, aiguës, glabres ou un peu velues, lâchement 

 dentées à leurs bords. — Les fleurs sont rougeâtres, quelquefois 

 blanches , légèrement odorantes, disposées en un panicule très-étalé, 

 composé de rameaux opposés, terminé par de petits corymbes 

 partiels. — Le limbe du calice est roulé en dedans , et forme un 

 rebord épais; la corolle est tubulée, infundibuliforme, munie d'un 

 petit renflement latéral vers sa base; le limbe divisé en cinq lobes 

 presque égaux; trois étamines saillantes; les semences oblongues, 

 cylindriques , couronnées par une aigrette plumeuse. 



La racine de cette plante, telle qu'elle se présente dans les offi- 

 cines, est fibreuse, d'une consistance ligneuse, brune en dehors, et 

 d'un blanc jaunâtre en dedans , d'une odeur forte , pénétrante , nau- 

 séeuse , comme camphrée. Elle a la singulière propriété d'attirer les 

 chats. Sa saveur est chaude, amère, salée et un peu acre : elle con- 

 tient une petite quantité d'huile volatile, qui paraît être la source de 

 son arôme; une matière résineuse, cause de son âcreté, et un extrait 

 mucilagineux. 



Lorsqu'elle a été cueillie avant la fructification, desséchée avec 

 soin, et conservée à l'abri de l'humidité dans des vaisseaux bien 

 bouchés, cette racine exerce une action prompte, intense et instan- 

 tanée; ses effets, bornés d'abord à l'organe sur lequel on l'applique, 

 deviennent bientôt généraux , en s'étendant rapidement à tous les 

 appareils, soit de la vie organique, soit de la vie animale. Lorsqu'elle 

 est ingérée , elle augmente l'action de l'appareil digestif, au point de 

 provoquer, à haute dose, le vomissement, la purgation et l'expul- 

 sion des vers intestinaux. Consécutivement elle excite la sueur, pro- 

 voque la sécrétion de l'urine, ou sollicite l'écoulement des règles; 

 mais elle est spécialement réputée par son action sur le système ner- 

 veux, et par ses effets légèrement narcotiques et puissamment anti- 

 spasmodiques. 



Elle a été plus particulièrement administrée dans les maladies 

 nerveuses; mais c'est surtout contre l'épilepsie qu'elle paraît avoir 

 eu le plus de succès. Depuis l'heureux emploi que le noble Italien 

 Fabius Columna en fit sur lui-même contre cette redoutable affec- 

 tion dont il était atteint, un grand nombre d'observateurs parmi 

 lesquels se distinguent Cruger, Lentilius, Schuckmann, Sauvages, 



